Резво примчались чёрные гусары по дороге. Известно было от пары шпионов, как не так давно побывали на разведке да удалось прознать, куда направляются французские отряды, что в планах у тех есть и нападения на деревни, захват всего добра.
Пока один отряд чёрных гусар прибыл спасать одну деревню, другие разделились прогнать французов из других. Только жители всех тех поселений не догадывались о том, что вот-вот будет происходить.
Молнией прибыли чёрные гусары в деревню, и жители стали разбегаться в стороны, прятаться по домам да кричать:
-Французы! Смертушка! Боже упаси!
-Прекратите панику! Русские мы! Свои! - кричали в ответ гусары, и один из стариков медленно вернулся из дома на двор:
-Свои?
-Свои, - улыбнулся ему Данило и слез с коня, как и остальные девять товарищей, с которыми приехал. - Как же вы смеете думать, что французы?
-Разве форма на нас ихняя?! - подивился и другой гусар.
-Так чёрные какие да,... - пригляделся старик к эмблеме на шляпе Данилы. - С черепом...
-Смерть французам мы, но не вам! - улыбался тот. - Россия будет жить! Ура!
-Ура! - воскликнули товарищи. - И руки у государя длинные! Достанем французов, не пустим!
-Однако, - погрозил друзьям пальцем Серж. - Будем очищать путь.
Объяснив собравшимся жителям деревни, что, поскольку французы подъезжают, приказ был отдан без кровопролития очистить деревню так, чтобы навести на французов страх.
Все вместе стали спешить, трудиться осуществить сию эвакуацию: увозили всех и всё, лишь бы не отдать добровольно врагу. За совесть трудились, клали всё в повозки и увозили туда, куда указывали спасающие их добро чёрные гусары. Будто и сама дорога издавала скрип, как из-под немазаных колёс телег, передвигающихся по ней.
Вовремя успели вывезти жителей, их вещи да животных вместе с фуражом*. Часть отряда гусар отправилась с ними и телегами, а другая — притаилась в лесу у дороги поджидать французов. Недолго оставалось ждать, когда небольшой отряд французов показался на горизонте.
Весело распевая французские песни, они, видимо, и не гадали застать русских офицеров в этом месте. Песни их стихли сразу, как въехали в совершенно тихую и пустую деревню. В панике стали бегать по дворам, смотреть вокруг. Ничего. Никого. Только и оставалось развести руками, но внезапно выскочившие перед ними на резвых конях чёрные гусары взмахнули саблями над головами и с криками стали нападать.
Застанные врасплох французы не успели собраться ни духом, ни мыслями. Тринадцать человек были привязаны к своим коням. Оставив лишь пятерых, чтобы забрать в плен, чёрные гусары ударили хлыстами коней французов, и те потащили неприятелей по земле, удаляясь прочь от деревни.
-А ты, - встряхнул Серж одного из французов перед собой и стал на французском объяснять, чтоб уехал к своим да предупредил о смерти, коль не повернут домой.
Вытаращив испуганно глаза на эмблему с черепом, француз назвал их смертоносным полком да скорее рванул верхом с места вдогонку своим. Только и слышал он вслед разразившийся хохот гусар и крики:
-Бойтесь! Наша сила такова!
-Не зря берегут нас для особых дел! - воскликнул счастливый за успех Серж, и каждый из гусар ударил друг другу торжественно по ладони:
-Да чтоб страху в них увеличилось!
С великой гордостью за успешно выполненное задание чёрные гусары вернулись в лагерь как раз к ужину. Сразу, как слез с коня, подбежал Данило к оглянувшейся от беседы с кухаркой Софье. Подхватил он её в объятия, кружил и целовал. Смеялись они счастливо так, что многие, даже заметивший генерал, любовались сим восторгом.
Взявшись за руки, убежали они скорее к реке, чтобы побыть подальше ото всех, и Данило вновь прижал любимую к себе, расцеловывая лицо:
-Ненаглядная моя,... как же хорошо!
-Вы победили, вернулись, - шептала счастливая Софья, и встретилась с удивлённым взглядом любимого:
-Мы? Ты же говори мне ты.
Он достал висевшую на шее ладанку и взглянул на неё да на свисающую вместе с нею серебряную букву Л:
-Это приносит мне удачу... А что за буква Л? Почему?
-Не знаю, - пожала плечами Софья. - У меня эта ладанка с буквой с рождения, сказала мама Дина. Она меня воспитывала, как родную дочь. А Л,... наверное любовь.
-Верно, что любовь, - расстегнул Данило ментик и оставил его лежать на траве. - Вот судьба и подарила её нам...
Взяв милую за руку, стал он спускаться к воде, у которой и сели рядышком. Обнявшись, они ещё некоторое время молчали, наслаждаясь временем вместе да звуками запевших рядом сверчков. Рассказал Данило обо всём произошедшем в деревне, улыбался и встречал радостную улыбку возлюбленной.
Позабыли даже об ужине, снова ласкаясь то взглядами, то поцелуями. Вновь обнажившись да окунувшись в волны реки, влюблённые вовсе позабыли о жизни вокруг. Уносились в рай восторга тел, так жарко вновь жаждущих друг друга, и, казалось, звёзды сияли лишь для них...
* - Фураж - корм, предназначенный для питания животных.