Пока идем по проходу, ловлю на себе очень осязаемый взгляд. Поворачиваю голову. А, невеста эта, ну кто же еще. Улыбается победно, с превосходством и злорадством. Это из-за того что мне сейчас должны при всех порку устроить? Ну да, есть повод для радости.
Останавливаюсь перед дараинейром. На него не смотрю прямо, чтобы не было расценено демоном, как вызов. Вздорный демонический характер все равно требует вставать в красивую позу и гордо вздернуть подбородок, мол, хотите режьте меня, ходите убивайте, но я права и вообще крута. Тяжело мне с этим демоническим нравом.
Кое-как пересилив себя, встаю на одно колено и низко опускаю голову. И тут все равно нарушила этикет, не смогла без выкрутасов. Норри должна садиться на два колена и пытаться красиво слиться с полом, а я встала на одно, словно воин. Выгляжу ведь тоже соответствующе, будет некрасиво в моих монструозных ботинках принимать иную позу.
Краем глаза замечаю, как опускается на колени моя охрана. В тихом восторге от того, что они встали на одно колено, словно мой элитный боевой отряд, а не какая-то охрана второстепенной любовницы. Так бы должны были на два, пусть и не целуя пол. Теперь их накажут вместе со мной. Правда я пока так точно и не поняла за что.
Тишина. Думаю, большинство ждали ожидают развития событий с предвкушением и злорадством, во всяком случае, в осном эти эмоции улавливаю, но, что удивительно, есть и другие.
Пауза затягивается. Не выдержав ожидания, все-таки приподнимаю голову, чтобы взглянуть на дараи. Он словно этого и ждал. Взгляд злой, в нем столько недовольства, я действительно в чем-то очень провинилась, у меня проблемы, но… ловлю и другое во взгляде, темное. Несмотря на то что злится, повелитель меня хочет. Что для меня удивительно. Я ведь сейчас выгляжу ужасно. В конце концов просто воняю. Но кажется, будто именно сейчас желает обладать даже сильнее, чем в день моего приезда и появления в этом зале.
– Норри повелителя опоздала на праздник в честь дня его рождения, не принесла соответствующие поздравления и выглядит неподобающе столь важному событию, – звучит, наконец обвинение. Его громко на весь зал произнес демон из свиты, стоящей за троном дараи.
Что? Какой день рождения? Я ничего не знала. Роюсь в памяти, но даты рождения Окина в моей голове нет. Но зато отрыла другую информацию. У демоноа другие традиции. Они живут долго, если и отмечают дни рождения, то от силы раз в пять лет, и не день в день, а когда сами решат. Просто праздник по поводу того, что он когда-то появился на свет. А точную дату разглашать не принято. Рождение детей у демонов сакральный процесс, они скрывают даты рождения своих детей и пока те маленькие и беззащитные, стараются прятать их от сородичей.
Но мне могли бы и сообщить о готовящемся мероприятии. Моя помощница и должна была бы, но она пока еще неопытная, да и постоянно была занята, находясь вдали от дворца, а другие посвященные наврняка не стремились это сделать. Похоже на диверсию. Понятно, что норри должна быть рядом со своим аспаром в такой день. Подарок какой-то вещественный норри дарить не обязана, по обычаям демонов она сама по себе его подарок, поэтому-то и должны быть под рукой. М-да, а я когда рылась в базе данных, узнала, что невеста приглашена на сегодня в покои, но вот про день рождения информацию пропустила. Как узнала про невесту, сразу забросила компьютер. А ее ведь, наверное официально вызвали в покои для того чтобы она тоже сделала подарок повелителю в виде себя.
Но меня-то в покои не вызывали! Это я знаю точно.
Я молчу. Пока меня ни о чем напрямую не спросили, все равно не имею права говорить. Да и нечего, особо.
– Норри есть, что сказать в свое оправдание? – все-таки поинтересовался у меня голос.
– У меня есть подарок, немного опоздала, его добывая, – включаю на часах экран и проектирую изображение с него на ближайшую стену. Это провал, конечно, но надо же хоть как-то попробовать выкрутиться. От меня зависит благополучие целой планеты. На стене, направляемые мной, неспешно замелькали слайды. – Поскольку я понимаю, что не могу подарить повелителю целой вселенной ничего, что у него уже нет, в качестве подарка я сделала свой бескорыстный и безвозмездный вклад в безопасность и стабильность демонической империи. В результате зачистки нижних уровней, были выявлены несколько каналов торговли людьми, редкими и дорогими вещами, а так же запрещенными вещами. И все это в обход демонической казны. Задержаны и отправлены на исправительные планеты множество вредителей. Изъяты из тайников их кассы. Суммы огромные и уже переведены в демонический бюджет. Может ли кто-то из придворных похвастаться более крупным и серьезным подарком?
– Это не традиционный подарок ко дню рождения повелитель и в принципе не может таковым считаться, – рушит мои робкие надежды на благополучный исход все тот же холодный осуждающий голос. – Ваше поведение вопиюще, недостойно и неприемлемо. Такая… – голос, похоже, не знает, как меня обозначить. Уже не человек, но и демоном меня не считают. – Дева не достойна столь высокого звания норри повелителя. Весь демонический двор выражает возмущение и протест. Ваше поведение оскорбляет не только нашего повелителя, но и всю демоническую расу. Двор повелителя выражает протест и требует наказать норри, навсегда забрав у нее столь высокое звание и отправить в изгнание.
Ого! За опоздание на день рождения столь страшные кары? Но только я не понимаю, двор что, может решать, какая любовница должна быть у повелителя и как себя вести? Я ведь не жена и даже не невеста.
Впрочем, чего удивляться? Я имею дело с демонами, а у них все не как у людей.