Грозный высокий мужчина сильно сжал челюсти и с размаху всадил топор в рыхлое бревно, служившее заменой уличной скамейки или вовсе порой выполнявшее функцию колоды.
— Он принудил тебя?.. — На отца было страшно смотреть. Сейчас в черноволосом мужчине проявлялись какие-то звериные черты. Те, которых я никогда в нем и не видела.
— Нет. Попытался… меня спас… волкодлак, пап. И самое обидное, деревенские считают, что я вру. Потому что не видели его. Хотя он стоял ко мне так же близко, как я вижу сейчас тебя!
— Подожди, а ты как его увидела? Волкодлаки — твари Троп, их так просто не рассмотреть. Только если… Где твоя линза, Виталина? — Он сузил глаза, ища на моем лице ответ на вопрос. Я устало поднялась и упрямо вздернула подбородок.
— Не знаю где. Потерялась. Пока они меня держали.
Большие ладони сграбастали мои худенькие плечи в медвежьи объятия.
— Девочка моя. Не пугай меня так. — Грудь отца вибрировала от мощного голоса. — Я уже подумал, что придется убить паршивца.
— Потом пришел староста и обвинил меня во вранье, — всхлипнула. — Давай уедем отсюда, пап? Я больше не могу тут… среди этих…
— Тш-ш… Вита. Ты и сама далеко ли ушла от них? Выучила уже тот список трав, что я тебе приготовил?
Он отстранил меня от себя и вопросительно поднял бровь. Я мучительно покраснела, признавая правоту отца. Вместо того чтобы потратить время продуктивно, я просидела несколько часов, просто пялясь в небо и страдая. Пусть даже и повод имелся, но труд — вот что могло отвлечь. И учеба. Так у меня имелась хоть какая-то слабая надежда, что отец отпустит меня обучаться в соседний город. Там имелось небольшое писарское училище. Уверена, среди каменных домов или стеллажей с книгами я почувствую себя лучше.
— Пап?
— М?
— Что теперь будет? Они видели мой глаз и не оставят нас в покое. — Я наслаждалась ощущением защищенности в руках отца.