Урсула скрестила руки на груди, сделав шаг назад и упёршись спиной в стену.
— Не знаю… почему же я не подписала пакт? — она дотронулась пальцем до своих губ. — Ах да, наверное, меня слегка отпугнули слова про «вечное горение». Прозвучало неприятно — между прочим, именно поэтому я не могу хорошо впаривать эту сделку, ибо только психопат захочет гореть вечно. Хьюго получает денежки в обмен за вечные пытки? А я должна убедить его, что это выгодная сделка? Это безумие. Я не монстр, Кестер.
— Нет, ты монстр, — прорычал он. — И я тоже, — он вжал ладони в стену по обе стороны от её головы, заточая в ловушку.
Адреналин выбросился в её кровь.
— Я о таком не просила.
— У нас с тобой нет роскоши смертности и самоанализа. Ты попросила стать такой как я, когда захотела испытания, и теперь ты одна из демонов. И я заметил, что ты вполне охотно приняла жильё и оплату за работу.
Раскалённая добела злость обжигала её щёки.
— Я хотела от жизни лишь нормальной работы, достаточно денег для оплаты еды и аренды, да парочку нормальных друзей. Я была счастлива в своей лачуге. Это был мой дом, пока ты не сказал всем, что я умерла от передозировки. Мне не нужны три спальни в особняке или стрижка за четыреста баксов. И мне нужны золотые слитки. Мать твою.
Кестер сверлил её глазами, и на мгновение Урсуле показалось, что он может разорвать ей шею, как овце.
— А тебе не приходила в голову мысль, что в мире могут существовать монстры похуже адских гончих вроде меня?
Её ногти впились в ладони.
— Хуже агентов вечных мук? Да что ты говоришь?
— Есть монстры, которые будут терзать тебя без твоего согласия, которые охотятся на невиновных… в отличие от адских гончих, которые занимаются лишь теми, кто согласился на сделку. Хоть помнишь ты это, хоть нет, но ты согласилась служить Эмеразель, и Хьюго тоже. И я тоже. Теперь мы все пожинаем последствия. Такова жизнь?
— И тебя это устраивает?
У него вырвался низкий рык, и Урсула мельком заметила удлиняющиеся клыки. Он её убьёт.
— Ты разве не понимаешь? Неважно, устраивает ли это меня. Ты не можешь с этим бороться. Эмеразель так же стара, могущественна и непоколебима, как сами звёзды. Если мы не будем пожинать души, она вполне способна забрать их сама. Душа Хьюго будет забрана вне зависимости от того, ты это сделаешь или не ты. Но если ты пойдёшь против богини, то присоединишься к нему в инферно. Впрочем, Эмеразель захочет забрать твою душу из-за твоей ошибки.
В животе Урсулы разверзлась бездна.
— Из-за одного промаха?
Лицо Кестера сделалось каменным.
— Хьюго имеет международную славу. Твоя фотография будет во всех новостях. Если я не расскажу Эмеразель о твоём провале, она казнит меня вместе с тобой.
Урсула едва сдерживала позывы к рвоте. Естественно. По всему клубу были камеры, запечатлевшие её внешность. Она уже представляла заголовки: «Загадочная Девочка инсценирует свою смерть и нападает на Хьюго Моудса».
— Может, никто меня не вспомнит, — произнесла она срывающимся голосом.
Вечность в пылающем инферно. Кестер отдаст её Эмеразель. Её сердце бешено стучало. Ей надо убираться отсюда. Осмотревшись в поисках пути к отступлению, Урсула заметила люстру. Она могла бы вскочить, пнуть Кестера в лицо и рвануть к лифту. Но тот находится не на её этаже, и ей придётся стоять и ждать его прибытия, а Кестер тем временем призовёт богиню огня и серы. «Чёрт подери, Урсула».
Может, удастся броситься к окну? Открывались ли окна в пентхаусе? Даже если она сбежит, богиня всё равно имеет полный контроль над её разумом и телом. От неё не скрыться.
Чистая паника струилась по её телу, и Урсула начала расхаживать туда-сюда как животное в клетке.
Телефон Кестера завибрировал, и тот достал его из кармана. Мгновение спустя он выдохнул, и его плечи заметно расслабились.
— Тебе очень повезло, что там была Зи.
— Почему? Что случилось? — в её груди расцвела надежда.
Он сунул телефон обратно в карман.