Я сунул письмо под нос Дариусу, и он вырвал его, и его брови выгнулись дугой, когда он прочитал его. — Они хотят, чтобы ты претендовал на должность преподавателя? — насмехался он. — Ты не очень-то похож на человека в рубашке на пуговицах, приятель.
Я пожал плечами, забирая письмо из его рук. — Может быть. Это лучше, чем сидеть здесь и ждать, пока мои средства закончатся.
Дариус нахмурился, и я почувствовал, что в его голове что-то крутится.
— Что? — потребовал я.
Он секунду пожевал внутреннюю сторону щеки. — Ну… я просто подумал, что если мой отец имеет к этому какое-то отношение? Через несколько лет я буду поступать в Зодиак. И если ты будешь там, ты сможешь продолжать «защищать» меня, как он хочет.
Я медленно кивнул, обдумывая этот вариант. Привязанность, которую он наложил на нас с Дариусом, была так же сильна, как и раньше. Во мне жила глубокая потребность защищать его, но я старался, чтобы это меня не беспокоило. Я всегда заботился о нем. Только теперь у меня не было выбора. Кроме того, мои мечты давно ушли, так что это было единственное, что у меня оставалось.
— Не то чтобы из тебя не получился отличный профессор, — он фыркнул, и я расплылся в ухмылке. С тех пор как я потерял Клару, мне становилось все легче и легче отстраняться от своих эмоций. Я мог сымитировать улыбку так же легко, как разбить яйцо. Но с Дариусом она, как правило, была искренней.
— Я не просто симпатичная мордашка, — подхватил я его шутку. — У меня по всем предметам в выпускных классах одни пятерки.
— О да, я забыл, что ты тайный ботаник, — его рот изогнулся в одном уголке, и он снова выхватил письмо. — И что ты собираешься делать? Наденешь красивую рубашку и будешь танцевать под дудку моего отца?
Я провел большим пальцем по нижней губе. — Нет… Я думаю, мы должны сыграть с ним в его же игру. Он хочет, чтобы я присматривал за тобой? Отлично. Я возьмусь за эту работу и научу тебя всему, что знаю. На уроках и вне их, — я ухмыльнулся, и его глаза потемнели от озорства.
— Темная магия? — догадался он, в его тоне слышались нотки волнения.
— Ты можешь стать более могущественным, чем даже твой отец, Дариус.
— Ты хочешь отомстить, — с тревогой сказал Дариус.
— И да, и нет, — вздохнул я. — Клара сделала свой выбор, но именно кровь Лайонела стала решающим фактором, — мое горло сжалось, когда имя моей сестры прозвучало на моих устах. Я не был уверен, сколько времени прошло с тех пор, как я в последний раз произносил его вслух. — Я могу кое-что сделать, чтобы отомстить ему, Дариус. И ты тоже можешь. Я хочу увидеть твое восхождение. Чтобы ты стал самым могущественным Наследником из всех и сокрушил своего отца своим каблуком.
Его глаза сверкнули от этой идеи. — Ты действительно думаешь, что я смогу?
— Да, — твердо ответил я. — Я помогу тебе. И ничто и никогда не встанет на нашем пути.
СПУСТЯ ПЯТЬ ЛЕТ ПОСЛЕ ЭТОЙ ПОВЕСТИ
Дарси
Я несколько раз моргнула и обнаружила, что передо мной стоит профессор Орион. От него исходил аромат бурбона. Он был пугающе высоким, и все эти мускулы заставляли меня слабеть, но он все равно был просто еще одним засранцем с симпатичным лицом.
— Спасибо, — выдавила я из себя.
— Твоя благодарность — не то, что мне нужно, — он схватил меня за руку, и в один-единственный удар сердца я поняла, что он собирается сделать. Мои мысли понеслись вскачь, а тело перешло в режим паники. Прежде чем я осознала, что делаю, моя рука врезалась в его лицо, и комнату наполнил громкий хлопок.
Святое дерьмо, я только что отвесила пощечину учителю.