Женщина из-за всех сил пыталась сдержать смех. По мере того, как он ел, его усы забавно шевелились.
— Дедушка! Какое счастье! Наконец-то! — к ним подбегал запыхавшийся парень, а следом за ним плёлся ещё один.
— Трой! Эта прекрасная леди нашла меня и накормила! Если бы не она, то случилось бы непоправимое, — на глаза Алекса навернулись слёзы.
— Да не драматизируйте вы! Тут же поблизости лежит дорога. Вас бы точно кто-нибудь заметил и помог, — воскликнула она.
— Спасибо вам! Мой дедуля хороший парень, но может заблудится даже на соседней улице, а если ещё и разволнуется…
— Что ж, приятно было познакомится, — Шарлотта глянула на часы. — Мне пора идти, а то опоздаю на автобус.
— Нет, нет, мы просто обязаны вас отблагодарить! — ответил старший. — Скажите, куда вы направляетесь?
— В Нью-Йорк.
— Ничего себе, сама судьба свела нас сегодня. Мы тоже из него. Решено, вы поедете с нами! Правда, Трой?
— В этом нет нужды, — сказала Эссенс.
— Соглашайтесь, дедуля просто так не отстанет. К тому же путь не близкий, на автобусе вы вернётесь домой только завтра. На машине гораздо быстрее. Мы вас не обидим.
— Ну, раз вы настаиваете… Хорошо.
Шарлотта сидела на заднем сидении рядом с новым знакомым, автомобилем управлял его внук, о чем-то тихонько болтая с оператором. Она заметила, что Алекс не сводит с нее глаз. Чарли всегда находила себя весьма симпатичной, но сейчас начинала в этом сомневаться. «Может у меня что-то на лице? Вроде бы нет. Тогда чего так таращится-то?».
«Какая хорошенькая. Невысокая, с кудрявыми каштановыми волосами, большими глазами — сплошное очарование. Интересно сколько ей лет? Наверное я слишком стар, чтобы ухаживать за ней», — думал про себя он.
— И всё-таки, вы так и не сказали, что делали в лесу.
— Да ничего особенного просто собирала травы, из которых потом буду чаи готовить. Они не только вкусные, но ещё и полезные.
— Но как вы понимаете: какие травы собирать можно, а какие нет? Есть же ядовитые?
— С этим проблем точно не будет. По образованию я биолог и моей специализацией была ботаника. Все здешние растения хорошо мне знакомы.
— Теперь понятно. Значит вы и цветы любите?
— Обожаю. У меня дома целая оранжерея.
— Понимаю, мне тоже нравиться возиться со своими розами.
— Правда? Обычно мужчины не любят ухаживать за цветами, даже поливать ленятся, когда попросишь.
— Мне нравится. Это успокаивает.
Был поздний вечер когда Чарли подъехала к дому.
— Спасибо, что подвезли! — крикнула она, захлопнув дверь авто.
— Да не за что, всё равно в одну сторону ехать. Кстати, мы живём здесь неподалеку, в нескольких домах отсюда, — сказал Трой.
— В таком случае, приходите на травяной чай. Обещаю, вам понравится.
— Стойте, подождите! — крикнул Алекс уходящей даме. — Можно мне ваш номер телефона? Очень хочется быть на связи. Если вы конечно не против.
— Дайте свой телефон, — Шарлотта улыбнулась, вводя цифры на экран. — Готово. Спокойной ночи.
— Приятных снов, — мужчина помахал ей на прощание.
ГЛАВА ПЯТАЯ
В понедельник утром миссис Гордон позвонила и позвала всю команду на срочное собрание в десять. В тот день в колледже не было занятий, и девчонки хотели начать подготовку своих выпускных работ, но пришлось отложить их на потом.
— У меня шикарные новости, — Вирджиния выглядела очень взволнованной. — На прошлой неделе я выложила в сеть наши фото в честь акции и они очень понравились журналу «Королева». Сегодня мне позвонили из их редакции с предложением опубликовать наши снимки в следующем номере!