Мама любила меня, но я не знал, что она забеременела мной, чтобы у нее появился наследник вампирского трона.
— Я не хочу ошибиться в выборе пары и прожить в браке без любви.
Мать поднялась с трона, и я вынужден был признать, что она выглядит усталой, с поникшими плечами. Мама управляла вампирами на протяжении тысячелетия с согласия Люцифера, но он призвал ее домой. Я не слишком много знал о ее прошлом, но она не любила говорить о моем отце. Лилит избегала разговора любой ценой.
Она остановилась рядом со мной и положила руку мне на плечо.
— Кейн, ты уже совершеннолетний. Я не могу остаться и править. Решай, что для тебя важнее, и поскорее. И хватит говорить о любви. Это сказка для человеческих детей.
Она пронеслась мимо меня и за ней последовали ее придворные.
Я ссутулился на своем троне, расположенном на ступень ниже ее. Будь ее воля, она поженила бы нас с Тринити, и могла бы свободно уйти и делать то, что делала, когда Люцифер призывал ее обратно в Ад.
В памяти всплыло лицо Джиллиан. Я закрыл глаза, наслаждаясь воспоминаниями о ней, потому что это единственное, чем она могла быть для меня. Моя пара была в безопасности — я платил бешенные деньги, чтобы за ней следили, когда бы она ни вышла из дома. Я не мог быть с ней, но и не мог допустить, чтобы она пострадала. Она была моей и я должен ее защитить.
Она принадлежит мне…
С того момента, как уловил ее запах много лет назад, я думал о прекращения войны и о том, что было бы, если бы мы с ней спарились и объединили вампиров и ликанов. Невозможная фантазия или все же реальность?
Я искал способы сделать это, но сначала нужно выяснить, кто напал на моих людей тем утром. Интуиция подсказывала, что это не ликаны. Нападение было слишком внезапным и трусливым, не характерным для ликанов. Вдобавок, это нарушило бы договор, который ликаны заключили с нами. Нападение заставило бы мать нанести ответный удар. Но матушка не приказала нанести ответный удар. Возможно, она тоже подозревала, что это не ликаны.
Мне нужно докопаться до истины. Если я этого не сделаю, мои вампиры разорвут деревню на части в войне против ликанов и поставят всех нас под угрозу разоблачения. В худшем случае Джиллиан убьют вместе с ее отцом, верховным альфой.
При этой мысли во мне поднялся гнев, и я сжал руки в кулаки. Я не допущу, чтобы моя пара пострадала.
Мы дожили до двадцать первого века, а у людей так и нет доказательств нашего существования. Многие люди верили, что мы существуем, но нам удалось блокировать все научные доказательства, как и ликанам. Если за нападениями стоят ликаны, то ярость вампиров может оказаться сильнее, чем я смогу сдержать.
Пришло время навестить мою пару. Только осторожно, чтобы она не поняла того же, что и я. Что мы предначертаны друг для друга и не можем быть вместе.
Глава 2
Джиллиан
— Привет, папочка.
Я постаралась изобразить невинную улыбку, когда вошла в кабинет. Отец прислал сообщение с просьбой о встрече, и я сразу же пришла, любопытствуя, чего он хочет. Была уверена, что он хочет поговорить о моем выборе партнера, а я избегала этой темы, как чумы.
— Что случилось?
Мой долг — взять себе пару до вступления в должность Верховного альфы, но, черт возьми, я не хотела сейчас об этом говорить. У меня впереди годы, чтобы успеть подумать о вступлении в должность правителя ликанов.
Папа учил меня быть заботливой и сострадательной правительницей. Поскольку вызовы альфы случались столь редко, вполне вероятно, что я взойду на престол без борьбы, когда он, в конце концов, умрет или уйдет с поста, передав мне титул Верховного альфы.
Стая знала, что я забочусь о них, потому что из кожи вон лезла, чтобы им было хорошо. Целыми днями помогала им всем, чем могла, и веселилась. Иногда веселье включало в себя нарушение некоторых правил.
Я очень не хотела, чтобы это изменилось. Да и с чего бы это? Мой отец старел, но у него в запасе оставались еще десятилетия. Почему я должна выходить замуж только для того, чтобы следовать каким-то устаревшим традициям?
Не хотелось бы выглядеть неблагодарной, но не желала думать о спаривании. Мне всего двадцать два. И времени еще полно.
— Мы слишком долго откладывали этот разговор.