— Ты имеешь в виду нашу маму? — Он спрашивает с ухмылкой.
— Д-да.
— У нее все хорошо. Она рада возможности познакомиться с тобой.
— Ты говорил обо мне? — Я спрашиваю, удивленная. Я знаю, что он скрывал это, потому что думал, что ее комната прослушивается.
— Мы пошли на медленную прогулку по саду. Твой папа и тетя Пенни что-то выясняют.
Нервы и волнение сталкиваются при его словах, и мой желудок переворачивается.
— Ты в порядке? — спрашивает он, его большая рука опускается на мое плечо.
— Д-да. Я просто…
— Боишься? — Я вздрагиваю от этого слова, но когда я смотрю в его глаза, я не нахожу никакой насмешки, только беспокойство и понимание.
Я киваю, не в силах сделать что-либо еще.
— Она полюбит тебя. Теперь я знаю, я вижу в тебе много от нее.
— Да? — Я спрашиваю с улыбкой.
Я прожила всю свою жизнь, думая, что никогда не встречу свою мать. Но она была здесь все это время, и, несмотря на то, что я не знаю ее, то, что мы в чем-то похожи, наполняет меня таким комфортом, которого я никогда раньше не испытывала.
— Мы идем или устраиваем гребаную встречу выпускников? — Тео лает с водительского места своего черного Ferrari.
— Не распускай волосы, Чирилло, — огрызаюсь я в ответ. — Скоро увидимся, — говорю я Тоби.
— Он собирается пройти через это. Себ сильнее, чем кажется.
— Я знаю. Мы не позволим ему ничего другого.
Тоби мягко улыбается мне, прежде чем отойти в сторону, чтобы я могла прыгнуть в машину Тео.
Он молчит, наблюдая, как остальные забираются в машину Нико, припаркованную у гаража, прежде чем зверь подо мной с грохотом оживает и посылает мне порцию адреналина.
— Что тебе потребуется, чтобы однажды позволить мне сесть за руль?
Он смотрит на меня, его ошарашенное выражение лица подсказывает мне мой ответ.
— Сначала мне нужно было бы убить тебя. Приятно это знать.
— Без обид, принцесса, но ни одна киска даже близко не настолько хороша, чтобы позволить девушке сесть за руль этой машины.
Я усмехаюсь. — Сексистская свинья.
— Что? Я бы тоже не позволил парню сесть за руль.
— Так ты не позволил бы Себу трахнуть меня в ней?
— Черт возьми, нет. Ты так крепко обвила его вокруг своего мизинца, что это даже не смешно. Он позволил бы тебе высосать его досуха, вышибить из него несколько оставшихся клеток мозга, а затем добровольно отдал бы ключи, как он отдал свои яйца.
— И подумать только, я волновалась, что я тебе не нравлюсь, — бормочу я, складывая руки на груди.
Тео хихикает.
— Я сожалею о прошлой ночи. Я—
— Простите, что это было?
— Я-я… Я сказал, что мне жаль.
— Черт, я должна была записать это.
Он разочарованно выдыхает, откидывая волосы со лба, и берет паузу, чтобы подобрать слова.
— Ты мне действительно нравишься, Стелла. И, несмотря на то, что я сказал прошлой ночью, я верю, что ты не причинишь Себу вреда. Я знаю, как ты к нему относишься. Я всегда это видел. Я просто… Ты не должна была видеть меня таким.
— Я могу справиться с этой жизнью, Тео. Я могу справиться с темнотой и уродством так же хорошо, как и ты.
— Я не сомневаюсь в этом, принцесса. Ты просто не должна была этого делать. Все мы… то, что мы делаем… Я бы никому такого не пожелал.
— Тогда, я думаю, это хорошо, что у меня нет выбора насчет того, чтобы быть здесь. Ты сказал это прошлой ночью. Я одна из вас. Ужасающая, я думаю, ты сказал. Я приму все, что ты в меня бросишь.
Он качает головой, как будто не может до конца поверить в то, что я говорю. Но я имею в виду каждое слово.
— Ты уже сказал эти маленькие слова Эмми?
— Какие маленькие— Нет, — огрызается он, когда понимает, что я имею в виду. — У меня нет для этого причин.
— Ты гребаный идиот, — смеюсь я.
— Ч-что?
— Ты слышал. Но ты ошибаешься насчет нее. Она не представляет для нас угрозы. Для тебя.
Тео скрипит зубами, его хватка на руле крепче.