А в ресторане, а в ресторане…
В ресторан под скромным названием "Элитный" я добралась, когда часы показывали начало десятого. Можно сказать, что почти без опоздания, с учётом предновогодних пробок на дорогах и моего дневного вояжа по Невскому проспекту.
Причём это был не просто вояж. Мужчины, глядя мне вслед, чуть ли шею не выворачивали, а женщины от зависти чуть не рыдали. В кондитерской наговорили цельную кучу комплиментов. Пожалуй, столько приятных слов в свой адрес я даже в молодости не слышала. Да, будет, что вспомнить на пенсии!
В приподнятом настроении я переступила порог "Элитного".
Огромное фойе было переполнено. Впечатление, будто в этом ресторане сегодня собралась большая часть жителей нашего славного города.
Народ гудел-жужжал, подобно потревоженному пчелиному улею, в предвкушении предстоящей всем знатной гулянки. Все радостно друг друга приветствовали. Можно подумать, что некоторые вообще не виделись сто лет.
Девушки направо-налево посылали воздушные поцелуи и хихикали без причины. Ребята хлопали друг друга по спине и почему-то ржали, как кони. И это в начале вечера! Представляю, что будет к его концу…
Женщины, чтоб не испачкать лицо раньше времени помадой, слегка прикасались друг к другу щёчками, а сами ревниво оглядывали своих коллег и знакомых. Извечная женская конкуренция не даёт никому расслабиться, пока мы на грудь хорошо не примем. Ох, тяжела она, женская доля!
Мужчины, которым такие проблемы были неведомы, крепко пожимали друг другу руки и поправляли свои галстуки. Но лично я, хоть убей, не понимаю, зачем они вообще это делают? Ведь всё равно, когда мужики напьются, их галстуки съедут набок, а кто-то обязательно начнёт своим галстуком размахивать, как красным знаменем.
Между гостями "Элитного" сновали с подносами в руках юркие официанты. И, судя по красным лицам отдельных личностей, кое-кто начал праздновать Новый год уже в фойе ресторана.
Думаю, только по этой причине мою неотразимость здесь не заметили. Но я ничуть не расстроилась, а просто напомнила себе: "Ещё не вечер!".
К тому же я была в дублёнке, а под ней женскую красоту разглядеть непросто. Зато не сомневаюсь, что приз за лучший карнавальный костюм будет мой. "Терпение в помощь!" — сказала я себе и улыбнулась так обворожительно, что чуть не расплакалась от восхищения.
Жаль, никто моей улыбки не заметил. Но я тут же похвалила себя за то, что удержалась от слёз, а не то у меня могла потечь тушь. И куда я потом с таким лицом? Нет, нужно уметь держать себя в руках даже в минуты любования собой.
Держа спинку, как королева, с пакетами в руках, где лежали костюм лисы Алисы, моё вечернее платье и туфли, я с независимым видом прошествовала сквозь оживлённую толпу к заранее намеченной цели.
К счастью, нашему профкому Люсе Крапивиной удалось заранее договориться с администрацией, чтоб коллективу музея выделили одну крохотную комнатку в качестве гардеробной.
В обычное время, как я догадалась по валявшимся тут и сям нотам, а также барабанным палочкам, что симпатичным веером лежали на подоконнике, здесь хранили свои инструменты музыканты ресторана.
И на том — спасибочки, хоть есть где переодеться! А не то в своём вечернем длинном платье, боюсь, я выглядела бы в метро довольно нелепо, ведь денег на такси у меня не было.
Впрочем, судя по груде одежды, наваленной на диванчике, остальные мои коллеги также добирались в ресторан на общественном транспорте. Хорошо, я с ними раньше не встретилась. Представляю, какая ужасная толчея здесь творилась в восемь вечера!
Что ни говори, а в моей привычке опаздывать есть свои существенные плюсы. Жаль, наш шеф этого не понимает.
Вот только Люсю Крапивину немножко жаль. Ведь ей пришлось дожидаться меня у входа, чтобы отдать ключи от гардеробной. Представляю, как она, бедная, замёрзла!
И зачем только Люся согласилась быть внештатным профкомом, хоть убей, не понимаю? Всем же известно: Кто везёт, на том и едут. Причём ездят без зазрения совести.