Но это был он. Я знала, что это он. И кисмет, судьба, удача или какая-либо другая сила, ответственная за решение моей судьбы, собрала свои вещи и оставила меня на произвол судьбы.
Потому что этот человек был тем самым кузеном, который, как я втайне надеялась, будет на свадьбе. Единственный, кто заставлял мой желудок трепетать от предвкушения при одной мысли о встрече с ним. От предвкушения получить от него два обязательных поцелуя в щеку и обмена любезностями. От возможности потанцевать с ним. Чтобы он увидел меня в платье подружки невесты. Наконец-то он предстанет передо мной.
Все возможности перед носом.
Мои пальцы шевельнулись, и дверь со щелчком отворилась.
Сердце заколотилось от осознания того, что этот мужчина действительно он, я схватилась за ручку. Тревожно, с нетерпением, надежда забила мне горло. Все глупости, которые моя голова напридумывала за несколько месяцев до свадьбы, смешались с новыми эмоциями от беспорядка, который я только что устроила. Предвкушение смешалось с чувством вины. Смущение переплеталось с волнением.
Я распахнула дверь и...
Что-то упало к моим ногам.
Я посмотрела вниз, и мои глаза сразу же нашли источник удара.
Он лежал на спине. Как будто он опирался своим весом на дверь и упал назад, когда я открыла ее.
Воздух, казалось, едва попадал в мои легкие, когда я увидела голову, увенчанную волнистыми каштановыми локонами. Это не соответствовало образу, который хранился в моей памяти. Памяти или снимку экрана, который я тайно хранила в своем телефоне. Я видела его только с короткой стрижкой.
— Это действительно ты, — пробормотала я, глядя на него. — Ты действительно здесь. И у тебя другие волосы. Длиннее и...
Я зажала рот, чувствуя, как сильный румянец покрывает мои щеки.
Красивое лицо, на которое я смотрела через экран телефона больше раз, чем готова признать, исказилось в недоуменном взгляде. Но так же быстро шоколадно-карие глаза сверкнули улыбкой.
— Мы... встречались раньше?
— Нет, — поспешно ответила я. — Очевидно. Я имела в виду, что ты выглядишь не так, как я ожидала. Ну, знаешь, судя по твоему голосу. Вот и все, — я покачала головой. — И, о Боже. Прости меня. За все это. Я просто...
Ты просто что, Рози?
Румянец распространился до кончиков моих ушей, и я подумала, что если бы земля под моими ногами разверзлась и проглотила меня прямо в этот момент — что, как я теперь знала, не так уж и маловероятно, — я бы с готовностью ушла.
— Мне так жаль, — выдохнула я. — Могу я помочь тебе подняться? Пожалуйста.
Но он — человек, который даже не знал о моем существовании, но чьи черты я могла вызвать в своем воображении, если закрывала глаза, — не подал никаких признаков того, что спешит встать. Вместо этого его взгляд изучал мое лицо, не торопясь, как будто я была той, кто только что выскочил из ниоткуда и упал к его ногам.
И как раз тогда, когда я подумала, что достаточно собралась с мыслями, чтобы сказать что-то еще — надеюсь, хоть немного умное — его губы растянулись. Этот озадаченный взгляд полностью растворился, уступив место улыбке, и все слова, которые лезли мне в рот, растворились.
Потому что он улыбался. И эта улыбка была большой, яркой и, откровенно говоря, красивой в той откровенной манере, с которой ты не знаешь, что делать.
Возможно, даже больше, чем его улыбка на единственном скриншоте, который я позволила себе сохранить и, возможно, все еще иногда просматриваю.
— В таком случае, — сказал он сквозь свою солнечную ухмылку, которая была вверх тормашками. — Если мы действительно не знаем друг друга, тогда, привет. Я Лукас Мартин. Двоюродный брат Лины.
Да.
Я знала это. Я определенно знала, кто он. Он бы не поверил, насколько хорошо я знала это.
2. Рози
Лукас посмотрел вверх со своего места на полу, вероятно, задаваясь вопросом, что, черт возьми, со мной не так.
— Я...