Сомневаюсь.
— Открой рот пошире, — дразнит она. — Давай, старшая сестренка.
Мне одной кажется, что это звучит извращенно? Я оглядываюсь через плечо. О да, мы одни.
— Покричи со мной, — она подпрыгивает на носочках, готовясь сказать «С НОВЫМ», но останавливается, когда я не разделяю ее энтузиазма по поводу праздника. — Ты должна расслабиться, Лили. Это Роуз должна быть чопорной, — она хватает меня за руку. — Давай, — она подводит меня ближе к выступу.
Я бросаю взгляд вниз. О Боже. Мы очень высоко.
— Я боюсь высоты, — говорю я ей, отступая назад.
— С каких пор? — спрашивает она.
— С тех пор, как мне было семь лет и Гарри Чизуотер столкнул меня с конструкция для лазания.
— О да, ты сломала руку, не так ли? — она улыбается. — И разве его фамилия не Чессуотер?
— Ло придумал ему прозвище.
Хорошие времена.
Она щелкает пальцами, вспоминая.
— Точно. В отместку Ло положил ему в рюкзак петарду, — ее улыбка исчезает. — Хотела бы я иметь такого друга, — она пожимает плечами, как будто это время прошло для нее, но она все еще молода. Она всегда может сблизиться с кем-то, но опять же, с нашей мамой, которая таскает ее повсюду, у нее, вероятно, меньше времени на друзей, чем у любого из нас. — Ладно, хватит о Ло. Он должен был быть у нас под запретом сегодня, помнишь?
— Забыла, — бормочу я.
Большинство моих детских историй связаны с ним. Я могу насчитать очень мало историй, где он не присутствует. Семейные поездки — присутствовал. Встречи — присутствовал. Обеды Кэллоуэев — присутствовал. С таким же успехом мои родители могли бы усыновить его. Чёрт возьми, моя бабушка печет для него свой особый фруктовый пирог без всякой на то причины. Она посылает его ему по почте время от времени. Он как-то очаровал ее. Я до сих пор думаю, что он сделал ей массаж ног или еще что-то неприятное.
Я корчусь. Фу.
— Давай поиграем в игру, — предлагает Дэйзи с задорной улыбкой. — Мы будем задавать друг другу вопросы, и если мы ответим неправильно, то другой человек должен сделать шаг к выступу.
— Ух... звучит не очень весело.
Моя судьба будет зависеть от ее способности ответить на вопрос.
— Это игра на доверие, — сказала она, сверкнув глазами. — К тому же, я хочу узнать тебя получше. Разве это так плохо?
Теперь я не могу сказать «нет».
Она проверяет меня, я думаю.
— Хорошо, — я буду задавать легкие вопросы, чтобы она знала ответ, и мне не придется чувствовать, как мое сердце выпрыгивает из груди.
Она ставит нас так, чтобы мы стояли примерно в полутора метрах от выступа. Твою мать. Это не будет весело.
— Когда у меня день рождения? — спрашивает она меня.
Мои руки внезапно нагреваются. Я знаю это. Знаю.
— Двадцатое...
Думай, Лили, думай. Используй свои мозговые клетки.
— ...февраля.
Ее губы дрогнули в улыбке.
— Хорошо, твоя очередь.
— Когда мой день рождения?
— Первого августа, — говорит она. Она даже не ждет, пока я скажу ей, что она права. Она знает, что права. — Сколько у меня было серьезных отношений?
— Определи насколько серьезные, — я не знаю этого. Действительно не знаю. Я даже не знала, что она начала встречаться, пока не услышала имя Джоша, когда мы покупали платья для благотворительного вечера.
— Я привела их домой, чтобы познакомить с мамой и папой.
— Один, — говорю я ей с менее чем уверенным кивком.
— У меня их было двое. Разве ты не помнишь Патрика?
Я хмурюсь и чешу руку.
— Какого Патрика?
— Рыжий, худой. Немного незрелый. Он щипал меня за задницу, и я порвала с ним. Мне было четырнадцать, — она делает шаг ближе к выступу, поскольку я явно худшая сестра на свете.
Я тяжело вздыхаю, понимая, что теперь моя очередь.
— Эээ... — я пытаюсь придумать хороший вопрос, но все они так или иначе содержат Ло. Наконец я остановилась на чем-то полухорошем. — Какую роль я сыграла в постановке «Волшебник страны Оз»?
Мне было всего семь лет, и по просьбе Ло его отец потянул за ниточки и снял сына со спектакля, чтобы ему не пришлось играть Железного Дровосека. Ло был так счастлив, что ему не пришлось репетировать с классом. Он спал в задней части комнаты с открытым ртом, получая дополнительное время для сна, пока мы пытались запомнить сжатые, соответствующие возрасту реплики.
Я скучаю по нему.