Нет, дело в том, что мое сердце пытается повлиять на это решение. У него свои заморочки, поэтому я в нем ни капельки не уверена. Сердце и раньше сбивало меня с пути истинного. Лгало. Отдавало слишком много. Надеялось слишком часто. Да уж, не доверяю я этому ненадежному, все портящему органу.
Лорен берет мои руки в свои, сжимает их и хлопает ресницами, умоляюще глядя на меня и растягивая губы в пьяной ухмылке. Она терпеливо ждет. Сознательно. Подруга не станет давить на меня, заставляя делать то, чего я не хочу. Хотя ясно, что она голосует за оргазмы. Когда Лорен подпрыгивает на цыпочках, это выводит меня из нерешительности.
Я протягиваю руку и стягиваю резинку с волос, приглаживаю пряди и закручиваю их обратно на макушке, одновременно прикусывая нижнюю губу зубами.
— Он сказал, что освобождается через час.
«О, какого черта, живем лишь раз. И у меня будет секс с незнакомцем».
— Черт возьми, да! — Лорен поднимает руку, ожидая, но я лишь прищурившись, пристально смотрю на неё. — Что? Не дашь мне «пять»? Это подходящий случай!
Я закатываю глаза, но не шлепаю ее по руке, потому что чертовски схожу с ума. Теперь, когда я решилась сделать это, понятия не имею, как довести дело до конца. Желудок скручивается узлом, и глаза Лорен расширяются, когда она тащит меня подальше от любопытных глаз в туалете.
В открытом пространстве коридора я уже чувствую себя менее тревожно.
— Стой. — Я останавливаюсь, прежде чем мы достигаем танцпола, чтобы сделать глубокий вдох. — Я просто… Что мне теперь делать?
— Это было так давно, что ты все позабыла? — Подруга склоняет голову, надув губы. Затем двумя пальцами одной руки образует круг и втыкает в него палец другой руки.
Смешок срывается с моих губ, и ее улыбка говорит мне, что такова и была ее задумка.
— Почему ты дергаешься? Все будет отлично, детка. Секси-бармен — верный вариант, и ты это заслужила. Наслаждайся.
— Я знаю. И даже согласна. Это не то, о чем я спрашивала. Что мне делать теперь? Типа показать ему большой палец вверх? Я не могу сунуть ему ключ от своего номера… Хотя очень жаль, потому что я всегда хотела это сделать.
— Боже! Пожалуйста, не делай этого. Мне нужно выспаться.
Я смеюсь, потому что никогда бы не выгнала Лорен из нашего номера. Даже на одну ночь. Я не на столько жажду секса. Ну, вроде как жажду… но не настолько плохой друг.
— Предполагаю, у него есть собственное жилье или, по крайней мере, комната. Я просто не хочу, чтобы это было неловко. Как мне сидеть в баре? Ну, знаешь, кокетничать.
— Мэнди. Дыши. Иди. Сядь. Будь собой. Если это покажется правильным, отправляйся с ним домой. Если нет, просто вызови «Убер» и сваливай. Но тебе лучше не опаздывать на завтрашний рейс домой.
— Ясно. Хорошо. Да. — Киваю головой, словно она прикреплена к ослабленной пружине, и нервы в моем животе покалывают от волнения и предвкушения. — Я могу это сделать. И сделаю.
Лорен бросает взгляд в сторону бара.
— Спиши это на исследование для своей следующей книги.
— Хм-м-м. — Сопротивляюсь желанию закатить глаза. Каким бы привлекательным ни был Брэкс, он ни за что не сравнится с моими книжными бойфрендами. Парни в книгах всегда лучше.
— Хочешь, чтобы я осталась? Я немного устала, но могу вернуться к микрофону, если тебе нужна поддержка.
Мы выходим на танцпол.
— Боже, нет! — Я прочищаю горло и издаю смешок. — Со мной все будет в порядке. Клянусь. Ты лучшая подруга, о которой только может мечтать женщина, но, пожалуйста, не пой… э-эм… хватит.
Лорен приподнимает бровь, и ее губы подергиваются, как будто она хочет рассмеяться. Я пытаюсь не задеть ее чувства, но даже она должна знать, что ее пение — полный отстой.
— Неважно! — Я смеюсь. — Если ты действительно хочешь петь, оставайся. Я найду затычки для ушей или спиртное.
Лорен растягивает губы в улыбке, упирая руки в бока.
— Отлично. Я уйду. Но ты должна оценить мой уровень босса караоке. Не все знают слова песни Father and Son.
— Верно. Прости.
«Хотя пение Кэт Стивенс не похоже на кошачий вопль».
Я держу эту последнюю мысль при себе. Видите? Я хороший друг и могу подвергать цензуре свои мысли, когда это действительно важно.
— Спасибо за сегодня. Включая ободряющую речь.
— Люблю тебя, Мэнди. — Лорен обнимает меня и крепко сжимает в своих объятиях.