Это новый город Мии. Если она, конечно, решит остаться здесь.
Скажет ли она мне, если уедет куда-то еще? Надеюсь.
Я цокаю на ее латте, чтобы нарушить напряженную тишину.
— Называешь себя итальянкой?
Она слизывает горячее молоко с верхней губы и опускает чашку с тихим стуком.
— Заткнись, Палладино.
Улыбаюсь, но на самом деле я не испытываю радости. Это действительно происходит. Мы расстаемся. Боже, я никогда не чувствовал себя таким опустошенным.
К делу.
— Это для тебя. — Я кладу платиновую банковскую карту на стол, подталкивая к ее руке. — Я никогда не отменю ее. Пользуйся. Пин-код — это твой день рождения.
Мия хмурится, но ничего не говорит. Я тяжело сглатываю.
— Если тебе что-нибудь понадобится — новое удостоверение личности, контакты, информация, защита — ты знаешь, где меня найти.
Она кивает. Со своими побледневшими щеками она выглядит больной.
— Сначала тебе нужно купить новую одежду, — подсказываю я, потому что не могу позволить этому разговору закончиться. Я скажу все, что угодно, лишь бы он продолжался еще немного. — Эта... не годится. А от кроссовок у тебя мозоли.
Мия облизывает губы, прежде чем заговорить.
— Тебе не нужно этого делать, Лео. Ничего из этого.
Я знаю. Но хочу.
Мой стул скрипит, когда я наклоняюсь вперед, протягивая руку через стол. Мия замирает, глаза расширены, но я не нарушаю нашего соглашения. Кончики моих пальцев касаются чего-то твердого и прохладного в ее растрепанной прическе.
— Не забудь об этом. — Я снимаю диадему с ее темных прядей и кладу рядом с чашкой. Мне даже удается подмигнуть. — Принцесса.
Мия смотрит на свою свадебную диадему, словно увидела привидение. Очень медленно кивает, медленно прячет диадему и банковскую карту в карман толстовки, затем с громким скрипом отодвигает стул. Он шатается на задних ножках, едва не падая на тротуарную плитку.
— Хм... — Она дергает бахрому на своем топе. Ветер треплет ее развевающиеся волосы. — Подождите здесь, пожалуйста.
Как будто я куда-то собираюсь идти. В постыдном сумбуре моего мозга я все еще убеждаю себя действительно ее отпустить. Не оставаться здесь и не преследовать ее как сумасшедший. Я оставлю ее в покое, как и обещал, но мне не по себе. Это все неправильно.
Мия ныряет под сине-белый полосатый тент кафе, ее руки уперты в бока. Наверное, в туалет. Или пытается ускользнуть от меня. Надеюсь, что нет. Надеюсь, мы наконец-то поняли друг друга.
Морские птицы кричат над головой, пока я отхлебываю эспрессо. Он горячий и горький, обжигает горло.
Ветерок гоняет шальную салфетку между столиками.
Дверь кафе открывается и закрывается. Открывается и закрывается.
Я барабаню пальцами по столу. Где она?
К тому времени, как официантка возвращается с нашим счетом, сложенным на серебряном подносе, все становится предельно ясно. Мия снова сбежала от меня. Она не доверяла мне настолько, чтобы попрощаться. Я провожу рукой по лицу, на котором застыла гримаса боли, и сую официантке случайную горсть купюр. Слишком много за два кофе.
— Вот. — Я хочу, чтобы она ушла. Хочу остаться один на один с этой разверзшейся внутри меня пустотой. — Оставьте все себе. Оставьте меня.
— Э-э... — Официантка держится неуверенно, и я борюсь с желанием накричать на нее. Оскалить зубы на эту случайную женщину и отправить ее прочь. — Кто-то оставил вам записку...
Я уже на ногах, разворачиваюсь. Уже выхватываю сложенную бумагу с ее подноса.
Это короткое и идеальное письмо, написанное изящной рукой Мии. Когда я читаю его, у меня в груди раздается нарастающий стук, и надежда поднимается во мне как солнце. Теплое и такое яркое.
«Лео, я придумала для нас новую игру. Поймай меня, и я буду умолять тебя остаться».
Глава 9