Глава 13
Мужчины молча попивали виски, и в тишине невозможно было не расслышать стук каблучков. Едва я перешагнула порог гостиной, как Армин заметил меня и выронил бокал, округляя свои красивые глаза. Тар поднялся со своего места и приглашающе протянул мне руку. Взгляд мужчины бегал по моему телу и лицу, а губы расплылись в удовлетворенной улыбке. Я приблизилась и положила свою ладонь на его.
- Армин, позволь представить тебе герцогиню Алесту де Агроз.
- Вы знаете, ребята, по-моему, я сегодня слишком много выпил. Мерещится всякое… мне надо прилечь, - сказал мужчина и немного скатился с кресла, вздернув лицо к потолку.
Мы переглянулись и присели за стол. Пока меня не было на столике появилось множество различных блюд. Недолго думая, и не сговариваясь, мы с Таром принялись за трапезу.
- Одевайся так чаще, - подмигнул мне любовник.
- Если учесть, что твои апартаменты – сплошной проходной двор, то лучше бы мне это не надевать.
- Но разве ты не скучаешь по своему истинному образу?
- Разве одежда делает образ истинным? – усмехнулась я.
- Я восхищен, герцогиня, - отмер Армин и присоединился к обеду. – Вы очень умны, потрясающе талантливы и невероятны в бою.
- Благодарю. Как вы?
- Знаете, за прошедшие сутки я столько всего перевидал, что боюсь: слегка все же тронулся умом.
- Переживешь. Я находился в таком состоянии гораздо дольше, и пока что не заметил за собой странностей, - ухмыльнулся Тар.
- Как давно ты знаешь: что Алекс – девушка?
- До вчерашнего дня даже не догадывался.
- Ты вел себя странно. Не замечал раньше, чтобы ты кому-нибудь уделял столько внимания, - сказал тень и уткнулся взглядом в тарелку. – Уже подумал, что ты из этих… Ну, ты понял. А вчера в кабинете вы весьма убедительно подогрели мои подозрения.
- Тебе не кажется, что ты разболтался? – отозвался мой любовник.
- Не кажется: это правда, - откинулся мужчина в кресле. – Вы же кроме друг друга ничего вокруг не замечаете. Вы не видите: какими взглядами сопровождают вас. Если даже я, лучший друг, так о тебе подумал, зная о твоих любовницах, то как ты считаешь: что думают люди со стороны? Алекса ранили – Тар на руках унес его в неизвестном направлении. Для Алекса нет спарринг-партнера – Тар тут как тут. Алекс мешал на рассмотрении дел – Тар при всех его поощряет. Алекс по коридору гоняет любовницу Тара – и это нормально? А если бы там шли не мы, а другие тени? Разумеется: в голову никому не придет, что Алекс девушка, поэтому придет другая мысль: мастер теней нетрадиционной ориентации. Скажи мне, мой друг, как долго продержится твоя власть, если пошатнется авторитет?
- Не пошатнется. Осталось лишь одно испытание, и мы больше не будем проводить время вместе в застенках крепости. Кстати: именно поэтому я вас познакомил.
- Хочешь, чтобы я отдельно провел испытание…
- Да, сам понимаешь…
- Понимаю, постараюсь не смотреть, но… – прищурился Армин. – Зачем герцогине статус и метка тени? Алеста, неужели вы собираетесь служить?
- Долгий разговор. Сейчас не время и не место. Но поверь мне: когда узнаешь о преследуемых Алестой целях, то сам вызовешься помогать, - ответил за меня любовник.
- Что ж… В таком случае: спасибо за обед. Я вернусь к ночи, - с этими словами мужчина поднялся с кресла и покинул наше общество.
- Тар, объясни: о чем шла речь?
- Последнее испытание на самом деле заключается в посвящении магов в тени. Ночью мы пойдем в подземелье. Там ты увидишь небольшой пруд – это Источник Истины. Претенденты погружаются в воды источника, и он ставит метки избранным. Посмотри…
Синеглазка поднялся с кресла, скинул пиджак, рубашку и развернулся ко мне спиной. Я увидела на лопатке какой-то знак, поднялась с кресла и внимательнее присмотрелась к рисунку. На коже была изображена черная молния, отбрасывающая постепенно рассеивающуюся тень.
- И почему же я сама не смогу пройти это посвящение?