- Просто верни их после свадьбы, - с улыбкой сказала Джулз. - Моя мама их обожает. Ты не поверишь, она лично пришивала эти бантики.
Туфли были для меня немного вычурными, но маме они наверняка понравятся, по крайней мере она утихнет.
- А ты уверена, что твоя мама их не хватится? - спросила я.
Джулз пожала плечами:
- Не-а, у нее миллион пар. - Она немного поколебалась, затем продолжила: - Послушай, я надеюсь, Джо не сильно тебя прессует.
- О нет, - сказала я, чувствуя, что краснею. - Он такой хороший. - Это прозвучало так, будто он мне нравился, поэтому я поспешно добавила: - Настоящий профессионал.
Я бросила еще один взгляд на фото. Я хотела спросить Джулз, действительно ли она запала на него, но постеснялась.
Джулз проследила за моим взглядом, и ее лицо просветлело:
- Мне так нравится эта фотка. Мы снялись сразу после победы над «Миллуоллом» в прошлом году. - Она что-то вспомнила и улыбнулась, затем подошла к телевизору и включила его. - Тебе обязательно надо посмотреть. Слушай, это клево!
На экране появилась эмблема Объединенной женской футбольной ассоциации. Я ахнула, когда заставка сменилась огромным американским стадионом, заполненным фанами, которые пришли на матч между двумя женскими командами.
- Вот это да! Круто!
- Да, у нас все по-другому, правда? - тихо произнесла Джулз, не отводя глаз от телика.
Это была подборка лучших моментов из различных женских матчей, и все выглядело так гладко и профессионально - это происходило за миллион миль от «Хаунслоу Хэрриерз». Одна из футболисток, чьи темные волосы были собраны в хвост, пробила свободный, и мяч, перелетев через стенку, попал прямо в девятку.
- Это Миа Хамм, - пояснила Джулз, пока команда ликовала по поводу забитого гола.
Мы досмотрели кассету до конца. Джулз была права - это был другой мир. Я на самом деле завидовала Джулз: у нее был шанс попасть в Штаты, чтобы там играть.
Когда приедет американский селекционер, о котором упоминал Джо, он просто обязан был заинтересоваться Джулз. «А как же я?» - послышался тоненький голос из глубин моего подсознания. Я решительно проигнорировала его. Все равно, как ни крути, это ничего не значило, даже если бы селекционер мною заинтересовался. Все равно я никуда не поеду.
- Итак, Джесс, - Джулз выключила телик и посмотрела на меня. - Когда собираешься сказать родителям о том, что играешь?
- А, не знаю, - со вздохом ответила я.
- Ты не можешь вечно врать им, - резонно заметила подруга. - Ты не так воспитана.
- Джулз? - раздался чей-то голос с лестницы. - Дорогая?
- Это моя мама, - прошептала Джулз.
Я рванула в другой конец комнаты и сунула туфли к себе в сумку. Затем мы обе сели на кровать и изобразили на лицах невинное выражение.
- Джулз? - миссис Пакстон вошла в комнату и осеклась. - Ой, у тебя гости.
Миссис Пакстон была одета в короткие брючки, голубую блузку в обтяжку, белые туфли на высоком каблуке и вся увешана золотыми украшениями. Выглядела она очень эффектно. У нее были светлые волнистые волосы и красивый макияж. Хотя вырез был немного глубоковат. Джулз рассказывала мне, что ее мама работает в магазине женского белья на Илинг-Бродвее, и она вечно пыталась заставить Джулз носить кружевные бюстгальтеры вместо спортивных.
Ей так хотелось, чтобы бедная Джулз выглядела более женственно. Никак не могла взять в толк, что Джулз это неинтересно.
- Мама, это Джесс, - представила меня Джулз.
Миссис Пакстон улыбнулась мне:
- Привет, милая. - Затем она нахмурилась. - Джесс… Разве это индийское имя?
- На самом деле меня зовут Джееминдер, - объяснила я. - Но так меня называет только мама.
- Джесминдер. Прекрасное имя. Очень мило, - миссис Пакстон доброжелательно кивнула мне. - Ну что ж, Джесминдер, готова биться об заклад, твоя комната выглядит по-другому - в ней нет всех этих огромных мужеподобных баб на стенах, - она махнула рукой в сторону постеров.
- Мама! - возмущенно воскликнула Джулз. Миссис Пакстон снова обратилась ко мне:
- Джесс, я надеюсь, ты сможешь немного рассказать моей дочери о своей культуре, особенно об уважении к старшим и так далее.