Но взгляд в его глазах, прежде чем я ушла, сказал мне, что он ничего этого не хотел, несмотря на то, как сильно он в этом нуждался.
Я понимаю, почему он не хотел называть мне свое имя. Это никогда не должно было быть чем-то большим, чем столкновение двух разбитых душ в темноте. Я даже не собиралась называть ему свое. Это просто сорвалось с моих губ после того, как он потребовал этого. И я ненавижу, что это произошло, потому что теперь я знаю, что он может найти меня, если захочет. Я бы предпочла быть анонимным, как он.
«Стелла, ты готова?» — гремит голос моего отца с лестницы.
«Да, иду».
Бросив последний взгляд на себя в зеркало, я хватаю свой мобильный и делаю быстрое селфи, чтобы отправить его своим друзьям на другой стороне пруда, прежде чем положить его в сумочку и уйти.
— Ты выглядишь…
«Смешно?» — Спрашиваю я, когда спрыгиваю с последних двух ступенек, чтобы присоединиться к моему отцу в коридоре.
«Нет, ты выглядишь прекрасно».
«Это то, чего требует эта модная школа?» Я невозмутим.
«Стелла», — предупреждает он.
«Я шучу, папа. Я уверен, что это фантастическая школа».
«У меня для тебя сюрприз», — говорит он, и только тогда я замечаю улыбку, которую он пытался скрыть.
Бабочки вспыхивают, когда я считаю, что это единственное, что может быть реальным.
«Это на подъездной дорожке».
«Да», — шиплю я. «Я люблю тебя, я люблю тебя», — повторяю я, бросаясь в его объятия.
«Я знаю, что с тех пор, как мы переехали сюда, все было нелегко».
Преуменьшение века.
«Но я обещаю, что все, что я делаю, делается для тебя и твоей безопасности».
«Это Лондон, папа. Не Дамаск.»
«Я знаю, милая». Его использование этого имени заставляет все мое тело содрогаться, когда я вспоминаю, как оно сорвалось с чьих-то губ. К счастью, он не замечает моей реакции. «Я обещаю, что все станет лучше. Мне просто нужно было кое-что уладить с некоторыми партнерами».
«Отлично». Я привыкла к тому, что он чертовски расплывчат в отношении того, чем он на самом деле зарабатывает на жизнь, поэтому я не совсем ожидаю подробной причины, по которой я застряла в этом месте на несколько недель подряд. «Все в порядке, папа. Я понимаю.» Я имею в виду, я не знаю, но я доверяю ему, так что у меня нет особого выбора.
«Я подумал, что мог бы последовать за тобой, убедиться, что ты хорошо устроился».
Я прищуриваюсь, глядя на него. Он не водил меня в мой первый день в новой школе с тех пор, как мне было тринадцать. Я не уверен, почему он чувствует необходимость сейчас.
«Со мной все будет в порядке. Для меня это просто еще один день».
Сожаление проходит через его черты.
«Мне жаль—»
«Не надо, папа. Пожалуйста. Это просто еще одна новая школа. Я справлюсь.»
Он не выглядит довольным этим, но принимает это и, поцеловав меня в лоб, отходит в сторону.