Погрузившись в свои мысли, я не заметила приближения высокой, красивой женщины в белоснежном платье. Она явно была здесь хозяйкой – это читалось во всем ее облике.
– Абигейл, – холодно поприветствовала она меня. – Арчи сказал, что тебе дурно. И вижу он был прав. Ты сама на себя не похожа. Ты на утренней прогулке, а не на параде: что за осанка, что за шаг? Еще и гримасничаешь. Ты чем-то отравилась? Думала, то злосчастное пирожное обойдется без последствий. Что подумает о тебе Уильям Хоук?
Я опешила от такого наезда.
Ничего себе мамочка у Эби! Да она хуже Лысого! Тут что, даже сладкого попробовать нельзя? Неудивительно, что бедная девушка так мечтала все изменить.
– Ах, матушка, – процедила я. – Ничем я не отравилась. Это все головная боль.
Женщина смерила меня подозрительным взглядом и я попыталась отрешиться от возмущения, притвориться милой невинной девчушкой.
– Врач уже ждет тебя, дорогая, – сказала она и развернулась, ничуть не сомневаясь, что я покорной овечкой пойду следом.
Ну я и пошла.
Нет, в этом доме оставаться я точно не намерена! Танцы и прочие занятия для души, а не для денег – это, конечно, заманчиво... Но не стоят они того, чтобы терпеть такое свинское отношение к себе. И кто этот Хоук, про которого все твердят? А не жених ли нежеланный?.. Судя по всему вчера у Эби была с ним встреча.
Хах, а она ведь говорила, что ее за долги отдают, чтобы этот Хоук мог влиться в аристократию. Лучше бы родители Эби продали мебель и картины, которыми заставлен весь дом, и меньше тратились на наряды да учителей. Красивая жизнь дороже родной дочери!
Я невольно вспомнила свою маму, как она работала ради нас с братьями целыми днями... Вот, черт, как же она там теперь без меня?
Жажда приключений в другом мире быстро утихла, после того, как я вспомнила о всех заботах в реальном. Ладно, может, это вообще сон. Или не сон, а просто временное попаданство – и я в любой момент могу вернуться в свое тело. А пока я просто сделаю то, на что Эби не решалась. Убегу из дому. Только сначала надо подготовиться.
***
Врач оказался сухоньким плешивый старичком. Он задавал мне вопросы о самочувствии, я абстрактно отвечала и тяжело вздыхала. Получив диагноз “обычное женское недомогание от излишнего волнения” я была опоена какими-то горькими микстурами и отправлена в комнату почивать. Отмену занятий мамочка Эби приняла со скрипом. Посетовала, что ее доченька не успеет подготовиться к новой встрече с женихом через три дня.
Вот уж интересно, как это я должна была готовиться? Какими вообще должны быть правильные благородные жены в этом мире? Мужа всячески обхаживать, быть тише воды, ниже травы и послушным поленом в постели, чтобы, не дай бог, не заподозрили в развратности?
Ну-ну. Не для меня судьба. И Эби достойна большего.
Оставшись в одиночестве, я первым делом обыскала комнату. Мне были нужны деньги и одежда, удобная в путешествии. Но ни того, ни другого не нашлось. В шкатулках лежали одни только девичьи безделушки, в шкафу висели длинные светлые платья. Правда, нашлось немного драгоценностей. Я собрала все, что можно было продать, плюс кое-какую примитивную косметику - так, на всякий случай. Сложила все в шкатулку и завернула в самую блеклую шаль – сделала себе узелок на пояс для удобства. Нужен был хотя бы плащ, чтобы не бросаться в глаза, но в шкафу не нашлось ни одного.
Да уж, в таком виде во мне только дурак не признает сбежавшую из родительского дома благородную девицу.
Как по заказу я вспомнила, что во время хождений по особняку видела выходящего из комнаты, подозрительно похожей на хозяйский кабинет, мужчину. Пухлолицего, седеющего, в искусно сшитом синем камзоле. Обряди его в военную форму – был бы вылитый Кутузов, только с пышными усами и сытым, вываливающимся из-под ремня, животом. Он ведь даже со мной поздоровался - торопливо так, будто куда-то спешил. Наверняка, отец Эби. Кажется, она рассказывала, что в поместье он не частый гость - наверное, вернулся из-за грядущего брака дочери. Быть может среди его вещей найдется что-то полезное?
Память у меня всегда была хорошая. Я привыкла быстро ориентироваться в незнакомых местах, привыкла запоминать много информации сразу. Потому я легко сообразила, что папочкин кабинет был недалеко. Можно по балконам и балкам пробраться туда через окно. Этаж второй, даже если свалюсь – выживу, идти через коридоры, кишащие слугами, куда опасней.
Мне повезло. Никто не заметил акробатических этюдов девицы в подвязанном для удобства платье и панталонах. И заветное окно по счастью оказалось не заперто.
Обыск кабинета принес свои плоды. Мешочек с монетами, бумажка с печатью, позволяющая “предоставителю сего” беспрепятственно приезжать и уезжать в любые города королевства – официальный пропуск точно пригодится для побега. Отец Эби не был рослым человеком и его дорожный плащ с капюшоном оказался мне в самый раз.