— Посторонись, — улыбнулась орчанка, глядя на меня.
Пошире открыла дверь, впуская ее внутрь. А она, недолго думая, прошла по комнате и, удерживая явно тяжелый поднос одной рукой, второй просто отодвинула все книги и письменные принадлежности на край, чтобы тут же водрузить поднос на поверхность стола.
— Давай, девонька, налетай, — довольная собой, предложила орчанка.
— Так я же… я всего час назад ела, — неуверенно ответила ей, разведя руками в стороны.
— Ты что, милая? — удивилась тетушка Аркху, вскидывая густые брови вверх. — На дворе уже вечер! Или ты этого не заметила? Ох, совсем загоняли бедняжку — даже света белого не видишь!
Орчанка, всхлипнула, вытирая скупую слезу.
— Меня никто не загонял, я просто сама…
— Ох ты ж! Еще и сама! Дарина, нельзя себя перенагружать, — погрозив пальцем-сосикой, строго произнесла она.
— Нет, — улыбнулась, — вы не поняли. Я просто просматривала те книги, что мне выдал Хок. Честно признаться, мне настолько было интересно, что я просто потеряла счет времени.
— Тогда ладно. Но, девонька, ты себя все же береги.
И тогда я решила задать ей, волнующий меня, вопрос:
— Скажите, а что случилось? Я слышала какой-то взрыв, из-за которого содрогнулась вся Академия.
— А-а, — махнула она рекой, — не обращай внимания, Дарина. Это привычное дело — боевики тренируются с магистром Саргатом.
Удивленно вздернула брови, но молчу, жду продолжения, и оно последовало:
— Наш магистр отличный преподаватель, владеющий магией на таком высоком уровне, какого нет ни у кого в нашей Академии. Ребята же с боевого, все время пытаются доказать ему, что ничуть не хуже, а, может, даже и лучше. С другой стороны Академии расположилось тренировочное поле, защищенное магическим барьером, который выстроил Саргат. Вот наши адепты с боевого и пытаются его прорвать уже какой год — все попытки тщетны. — Орчанка довольно улыбнулась. — Еще никому не удавалось его разрушить, ну, барьер ентот.
А еще на поле происходят тренировки выпускного шестого курса: владение огненной стихией, ее подчинение и полный контроль. Они оттачивают такие сложные боевые заклинания, что дух захватывает! Ты, Дариночка, не представляешь, какие, порой, невероятные чудеса вытворяют огневики! Однажды я видела, как один паренек с боевого сотворил огненного василиска! Большущи-ий, аж жуть! А другой создал огненного стража. Здоровенный, пылающий, с огромными ручищами, а на голове такие рога, что, казалось, будто они до самого неба могут достать. Ух, какая была битва! Победитель потом сражался с нашим магистром, но, что немудрено, проиграл. Наш ректор одолел василиска лишь одной огненной плетью и смекалкой.
Слушаю, ловя каждое ее слово и не перебиваю. Ну, а кто мне еще расскажет про Академию и то, что тут происходит?!
— Так что, девочка, ты не бойся, когда Академию трясет немного — это проходят тренировки старших курсов. Ну, — хлопнула она в ладоши, оглядывая все еще не тронутый мною поднос, — ты, давай, кушай, а поднос потом сам вернется в столовую — я его зачаровала. Теперь ты всегда сможешь питаться в своей комнате — так дух-хранитель распорядился. Ух, нравишься ты ему, Дарина. Он еще никогда и ни для кого так не старался. Чем же ты его так умаслила?
Улыбнулась, пожав плечами, а заем спокойно ответила:
— Я его просто погладила.
— Кого? — не поняла орчанка, уставившись на меня. — Хока, что ли?
— Ну да, — кивнула в ответ.
— Ты?! Погладила хранителя?! Прикоснулась к нему голыми руками? И все еще жива?!! Ты, девочка, либо безумная, либо невероятно храбрая! — восхищенно выдохнула тетушка Аркху, покачивая головой.
— Почему? — не поняла я.
— А ты подумай-ка вот о чем: почему нашего Хока так боятся адепты и даже многие, да чего уж многие, все преподаватели Академии? Ну, кроме, может, магистра Саргата.
Пожала плечами, потому как даже малейшего понятия не имею, почему так происходит.
— Потому что он — дух-хранитель Академии Смерти!