— Знаешь, а мне не хочется, чтобы ты покидала Астарот. Пусть мы с тобой не так давно знакомы, но для меня ты стала намного ближе, чем некоторые из моих родственников. Алан не в счет — его я люблю и уважаю, как старшего брата.
— Слушай, — вспомнила я, — а как так вышло, что он вампир, а ты — нет?
— Алан приемный, — охотно ответил Ройс. — Вернее даже не так, он — родной племянник моей матери. Он стал жить у нас в тот момент, когда мне не было еще и года от рождения.
— А почему он стал жить с вами, а не со своими родителями? — осторожно поинтересовалась у него, снимая пиджак от ученической формы и теперь оставаясь в брючках и рубашке; повесила его в шкаф, а сама присела на стул, собираясь слушать Дэниела.
— Его родители были убиты.
— Что? — в ужасе выдохнула я, прикрывая рот руками.
— Он не любит, когда об этом говорят, — пожал он плечами, поворачивая голову в мою сторону. — Его родителей убили разбойники, или же наемники, не могу точно сказать — не знаю, когда те возвращались с званного ужина у повелителя.
— Подожди, но у Алана же кто-то из предков вампир, так? — Ройс кивнул. — Так как же вышло, что…
— Все было подстроено, — горько усмехнулся Дэн. — Их ждали. Как только их транспорт остановился, на отца Алана накинули серебряную сеть — она и сдержала его Силу, не позволяя вырваться, а затем… Один точный удар в сердце, и мгновенная смерть на глазах любимой жены, а затем убили и ее, видимо опасаясь, что она сможет кого-то опознать из нападавших. Сам Алан в тот день остался дома. Ему нездоровилось, потому как в нем начала просыпаться Сила, и он в этот момент был беспомощнее котенка.
Я слушала, затаив дыхание и не перебивая рассказ Дэна, а он, меж тем, продолжил:
— Когда Алану сообщили о гибели родителей, он был вне себя от горя! Молодой вампир, который только-только входил в Силу, мог потерять рассудок, начав убивать всех, кто попадался ему на глаза. Не знаю, может на то и был расчет, но… у нападавших или, скорее, у тех, кто приказал уничтожить родителей Алана, ничего не вышло, потому как мой брат в тот же день, когда ему сообщили страшную новость, пропал. Его искали несколько лет по всему миру, но так и не нашли. Он вернулся сам. Неожиданно, словно гром среди ясного неба, когда все уже думали, что его нет в живых… — блондин усмехнулся. — Моя мама, больше всех горевавшая из-за гибели родной сестры и племянника, чуть не упала в обморок, когда увидела Алана живым и невредимым. Оказалось, он все эти годы странствовал, ища покой в душе и смысл в дальнейшей жизни. Не знаю, нашел ли, но он был спокоен и сдержан, пока не увидел меня, ползающего возле маминой юбки. — Ройс счастливо улыбнулся этому воспоминанию. — Мама рассказывала, что как только Алан меня увидел, то подхватил на руки, и уже больше не желал отпускать, сказав, что я — это его смысл жизни! Я — его, пусть и не родной, но все же брат! Мама не возражала. С того дня Алан стал жить в нашей семье, заботясь обо мне и помогая маме. Алан учил меня сражаться, быть сильным и выносливым, учил находить выходы даже из, казалось бы, самых безвыходных ситуаций и, главное — не падать духом! Смело смотреть Судьбе в лицо и не бояться сделать шаг вперед.
— С ума сойти, — потрясенная рассказом Дэниела, выдохнула я.
— Ага, — кивнул он, снова улыбнувшись. — Алан — потрясающий брат! Знала бы ты, как он со мной возился, когда я был еще совсем ребенком. Как бегал за мной, играя в догонялки, как мы вместе с ним ловили хищных рыб в пруду за нашим поместьем. А тот пруд, между прочим, был крайне и крайне опасен, тем более для ребенка. Если туда свалишься, то тебя моментально кто-нибудь, да слопает. Алан научил быть осторожным о осмотрительным. А как мы веселились! У Алана просто невероятный, заразительный смех.
— Ты им восхищаешься, — поняла я.
— Конечно! Он же мой брат! Да, не родной, но все же брат!
Дэн улыбнулся своим воспоминаниям, а затем принял сидячее положение, теперь полностью поворачиваясь ко мне.