— О.
— Я собиралась сегодня уйти пораньше, чтобы мы смогли провести время вместе, но, похоже, освобожусь не раньше четырёх, — сказала она с сожалением. Ник видел через аватар, что она скорчила обиженную гримаску, и почувствовал, как его член дёрнулся. — Может, тогда вечером? Мы можем все пойти на тот виртуальный фильм в городе… ну, тот новый. Там якобы гигантский космический кальмар атакует корабль. И ты как зритель чувствуешь слизь, и щупальца, и всё такое.
Ник издал фыркающий смешок.
— Звучит изумительно.
— Вот и я о том, — Уинтер, кажется, говорила серьёзно. — Тай будет в восторге. Я думала, что стоит пригласить Мэла и Кит.
Ник снова слегка нахмурился.
В последнее время эти двое были слишком уж влюблёнными голубками. И всё же он не прочь увидеться с ними… с ними обоими. Он несколько дней не разговаривал с Кит. С Мэлом общался больше недели назад. Он хотел узнать, как у них дела.
Даже если для этого придётся терпеть то, как они лапают друг друга.
Даже если ему придётся делать вид, будто он не замечает на них постоянного запаха секса.
Эти двое много занимались сексом.
И да, ладно, Ник сам в этом плане не безгрешен.
Но ему очень хотелось, чтобы ему не приходилось это нюхать.
Или ещё как-то узнавать об этом.
Бл*дские вампирские органы чувств.
Но теперь он расслаблялся по-настоящему.
Он также чувствовал, что у него начинается стояк, и вовсе не от Кит или Мэла.
Он знал, что это, как и расслабление, стопроцентно связано с Уинтер.
— Хаос с монстром-кальмаром звучит здорово. Пригласить Кит и Мэла — тоже, — выдохнув, Ник глянул на дверь спальни. Он осознал, что не хочет обрывать вызов. Но она на работе. Она позвонила убедиться, что он в порядке, и он в порядке. Ему надо отпустить её к делам.
Он выдохнул, не скрывая своего нежелания.
— Ладно, я сейчас отпущу тебя, жена. Пойду поговорю с ней. И может, вытолкаю на улицу, чтобы она побыла на солнышке и свежем воздухе, порезвилась в выходной… чтобы не торчала весь день в темноте со мной и не играла в видеоигры со своим странным квази-папой и вампирским приятелем.
Уинтер фыркнула.
— Или ты мог бы взять её в город. Вы вдвоём могли бы сходить на пляж. Может, я даже встречусь с вами в Нью-Йорке, когда закончу здесь. Мы могли бы сходить на кальмара в городе. Так Мэлу и Кит не придётся тащиться на поезде сюда.
Теперь Ник представлял свою жену в бикини.
Должно быть, она почувствовала часть этого даже без связи крови.
— Эй, извращенец, — притворно пожурила она. — Сосредоточься. Иди поговори с нашим птенчиком. Выполни свою родительскую роль. Хотя бы попробуй вести себя как ответственный взрослый.
— Ладно, — он снова вздохнул с неохотой. — Пошёл.
— И прекрати думать о сексе, — проворчала она. — Ты громкий. И сейчас это ужасно отвлекает.
На это Ник не ответил.
И всё же какая-то его часть чувствовала, что она не шутит.
Однако вместо того, чтобы отвлечь его от секса, это произвело прямо противоположный эффект.
— Мы встретимся с тобой там, — сказал он. — Надень бикини.
Она издала полусмешок.
Затем повесила трубку.
Глава 3. Эхо снов
После того, как его жена завершила вызов, Ник обошёл их общую кровать кинг-сайз. Закончив застёгивать пуговки рубашки, он направился к двери спальни.
Он проделал это, может, вдвое медленнее, чем в первый раз за сегодня, но всё равно двигался как вампир, а не как человек. Он всё равно двигался быстро. Но не на полной скорости, типа-сражаясь-в-вампирской-войне-голышом. Но и не намеренно медленно, как он двигался, когда старался не пугать людей.
Когда он во второй раз по-кошачьи приземлился на ковёр у основания лестниц, он был полностью одет.
Тай усмехнулась.
Когда он не отреагировал, она скрестила руки на груди и снова усмехнулась.
Он мрачно посмотрел на ребёнка, тоже скрещивая руки и зеркально повторяя её позу.
— Ты белый, — проинформировала его Тай во время этой паузы. — Ну типа, я знала, что ты супер бледный. Я знаю, что ты должен быть таким, потому что ты вампир, и у вас у всех такая странная белая кожа, и удлиняющиеся зубы, и кровавые глаза. И да… я это видела, конечно. Я видела твои руки и лицо. Но ты реально, реально, РЕАЛЬНО белый, Ник. Типа, пугающе белый. Когда у тебя всё тело такое, это очень жутко. Ты как призрак, Ник. Мёртвый призрак. Или зомби, Ник. Типа… белее молока. Белее, чем…
— Что случилось? — перебил он. — Почему ты кричала?
Она моргнула.
— Это Уинтер тебе звонила? Она звонила тебе из-за меня?