— Найл рассказал мне, что вы должны были жить вместе, когда ты закончила школу. Ты всё ещё планируешь переехать к нему?
У меня перед глазами встали кадры аварии, заставившие меня захлопнуть веки — искореженный металл, обуглившаяся кожа, пылающий бензин, долбаный шлем Гранта с флуоресцентным покрытием.
— Авария как будто поставила все мои жизненные планы на паузу, но ведь я всё-таки выздоровела. А еще пока я была прикована к постели, я научилась рисовать на планшете и теперь делаю это за деньги.
Не говоря уже о том, что я избавилась от бесполезного бойфренда.
— В любом случае, я получила больше, чем потеряла.
Он подъехал к дому и припарковался рядом с моим джипом.
— Значит, ты из того типа девушек, у которых стакан наполовину полон?
— Скорее из того типа, которые считают, что пока у них есть стакан, они будут его наполнять.
Мне подарили улыбку. Она не была широкой и не задержалась долго на лице Лиама, но всё равно помогла ему избавиться от части стресса, который окружал его, словно аура.
— Достойная философия, мисс Фримонт.
— Вот спасибо, мистер Колейн.
Когда я потянулась к ручке двери, он коснулся моего предплечья.
— Подожди.
Его дверь захлопнулась. И прежде, чем я успела сказать ему, что мне не нужна помощь, он распахнул мою дверь.
— Знаешь…
— Ты в порядке? Да. Я услышал тебя в те первые сто раз, когда ты это говорила. Мой слух тоже стал лучше, когда я стал Альфой.
— Жаль, что этого не случилось с твоей способностью понимать сказанное, — выпалила я.
Он улыбнулся мне.
— К твоему сведению, я отлично понимаю сказанное, так же как и язык тела. Ты переносишь вес тела на здоровую ногу и вздрагиваешь, когда твоя другая нога касается земли.
Я оглядела протянутую мне руку.
— Кассандра Морган говорила, что если периодически держать кого-то за руку, это может вызвать созависимость.
— Она также говорила, что пришла к власти честным путем.
Его глаза потемнели, или, может быть, они просто казались темнее из-за того, что окружающий нас мир был таким бледным.
— Я не пытаюсь заставить тебя почувствовать себя слабой, но не жди от меня, что я буду стоять и смотреть, как ты пытаешься не упасть. Этого просто нет в моей ДНК.
Я не стала брать его за руку, а обхватила пальцами его предплечье и осторожно выбралась наружу.
— Я рада, что ты совсем не такой, как она.
Он искоса посмотрел на меня.
— У тебя очень странные способы показывать это.
Когда мы дошли до входной двери, я отпустила его руку. Одно дело — когда я облокачивалась на него на улице. А другое дело — внутри дома. Если бы мои родители увидели это, они не выпускали бы меня из постели до начала весенней оттепели.
Запах свежесваренного кофе и потрескивающих поленьев ослабил напряжение в моём животе. Я стянула сапоги, радуясь тому, что на них не было завязок, и повесила пальто. Сняв ботинки, Лиам повесил свою куртку поверх моего пальто, и хотя я не настаивала на том, чтобы он был моим костылем, он не отходил от меня до тех пор, пока я хромая, не дошла до гостиной.
Шторм начал извиваться на руках у мамы, не переставая повторять «папапапапа». Она опустила его на ковёр, и он пополз к Лиаму, который уже присел на корточки.
— Сообщают, что к ночи снег покроет землю почти на метр, — мама указала на окно. — Похоже, лыжный сезон начнётся в этом году очень рано.
Лиам поцеловал Шторма в висок.
— Это хорошо для бизнеса.
Это действительно было хорошо для бизнеса, учитывая, что стая владела и обслуживала все подъемники на горнолыжном курорте.
— Нэйт здесь?
Я попыталась уловить ещё одно сердцебиение в доме, но моё сердце стучало так быстро, что я едва могла различить три других сердцебиения рядом с собой.
— Нет. А что? — спросила мама.
Я подняла руку к шее Шторма и погладила небольшую складочку, которой в будущем суждено было разгладиться и потерять свою бархатистость.
— Он должен был встретить нас.
«Не говори своей маме о браслете».
Я и не собиралась.
— Пойду, схожу за водой. Тебе принести, Лиам?
— Почему бы тебе не присесть, — он кивнул на диван. — Я сам принесу.
Я сжала губы.
— Мне нужен планшет, который я оставила…
— Никки, детка, у тебя джинсы мокрые. Садись у огня и просохни, — мама прошла мимо нас. — Я как раз собиралась приготовить Шторму молоко, так что я принесу воды и твой планшет.
Лиам кивнул головой в сторону дивана.