— Арт, я не хочу никуда ехать. У меня масса работы. Я должна явиться…
— Никуда, — вмешался Глорий. И подмигнул сыну. Это сговор! Причем против меня. — Ты забыла? Ты только вышла из стазиса. Никакой работы. До сентебра[19], как минимум.
Пришлось сцепить зубы, напряжение сковывало тело и мысли. И погасить желание что-нибудь сломать. А ведь мне еще новый диван покупать. А хорошо бы и ремонт сделать. Или лучше купить жилье? Это было бы чудесно. В старую квартиру, с ужасом поняла, возвращаться не хочется. Может, правы? И съездить в отпуск? На квартиру у меня средств не хватит. А на отпуск вполне.
— Ана, не отказывайся. Не хочешь во дворце жить, снимем домик на берегу. — Нася умела уговаривать. В противовес дочери, которая чуть ли не поставила перед фактом, что отпуск я проведу с ней, в летней королевской резиденции. Я была от такого плана не в восторге, но сестру поддержал брат. А там и Глорий переметнулся в стан врага.
Пришлось смириться. Силы были неравны. И более того, в определенной степени, правы. Мне нужен был отдых. И необходимо было отойти от дел, чтобы посмотреть на ситуацию под новым, более свежим углом. Правда в том, что я понимала и свою предвзятость к Де Марсену, и излишнюю порой требовательность. Ведь кто из моих студиусов будущий темный маг? С моей же подачи, только Марсен. А остальные? Все, что им пригодится в жизни, это лишь понимание темных материй. А как с ними бороться, учат на боевых факультетах, и более углубленно. Уж молчу о девочках, которые сплошь и рядом получали дипломы «для будущего» (лоска, репутации, чего угодно, кроме самой науки или работы как таковой).
— Ну хорошо. Допустим. Допустим, я поеду. Но вы что, не понимаете, сколько… как… А! — я махнула рукой.
— Прекрати. — Глорий подался в кресле вперед и состроил весьма строгое «профессорское» лицо. С таким лицом он ставил неуды, и я еще прекрасно помню свои пересдачи. Чудные времена были.
— Скажешь, я не права? — Я скрестила руки на груди и уперлась рогами. Упрямиться я умела и делала это со вкусом.
— Скажу. — Семейство примолкло, наблюдая за своим главой и мной. — Ты истощена. Удар, даже вызванный, даже имитированный, — все равно удар. Летний дворец — прекрасная возможность отдохнуть, не потратив ни гроша. И не спорь, я знаю, что у тебя с личными средствами. На зарплату профессора далеко не уедешь. А все свои награды, я могу поспорить, ты спустила на своих любимых племянников и подругу.
Я опустила глаза и покраснела. Он был прав. Всегда строгая и экономная по отношению к себе, но жуткая транжира с близкими. Но Лу так хотела те кроватки для малышей, а племянники…
— Я же сказала, что поеду. Но дворец это слишком. Поймите!
— Ана, милая, мы снимем домик, никто не заставляет тебя жить в королевской резиденции, — наконец-то вмешалась Натасия. И вовремя. Я была готова поругаться и обидеться. Себе во вред, но во имя справедливости.
— Я сама сниму, вам-то зачем? — Обида успела меня приласкать и так легко не отпускала, как бы мне того хотелось.
— Затем, что мы тоже хотим отдохнуть. — Нася втолковывала мне, как малому капризному дитяти. А ведь мы все понимаем, что никто из них и не думал куда-то уезжать на лето. Как и снимать дом на берегу моря. Тем более, когда летняя резиденция что с королем, что без него. Тот свои покои не покидал. А придворные всегда оставались при принцессе. И мне стоило бы согласиться. Все-таки не каждый день есть возможность отдохнуть во дворце.
— Сдаюсь, — вскинула я руки в шутовском жесте.
— Не паясничай, прими поражение достойно, — ухмыльнулся Арт. Вот от кого не ожидала, так не ожидала. Дети меня еще не отчитывали. Или отчитывали, если учесть ситуацию с Марсеном? Но нет, тот не отчитывал. Издевался — вот точное определение его поведения.
Я набрала полную грудь воздуха и шумно его выпустила, попутно сдувая упавшую на лицо прядь. Посмотрела на Глория, на мать с дочерью, на Арта. Отрицательно качнула головой. Что с ними сделаешь? Одна против четверых — изначально плохая комбинация.
— Пускай будет домик. Но небольшой, и я в доле.
— Конечно, конечно, — заверило хором меня все семейство. И я поняла, что если и увижу счет, то он будет поддельный. Наверное, мне не стоило так сопротивляться, но я чувствовала свою вину перед этими чудесными людьми, и нагружать их еще и финансовыми тратами — это было слишком даже для меня.