Для них родная планета была не Тьерой, а Землёй, да и имена они носили свои, родовые: Дождь, Ветер, Зарница, Ирга. Впрочем, обычай называть детей именами, имевшими когда-то вполне конкретное значение на одном из старых языков Тьеры, был довольно распространённым. И нужды не было, что большинство говорящих на хингре и других новых наречиях не знало значения этих слов, для старой Вербы не было приятней звуков, чем язык её далёкого детства.
Рябинка приходилась нашей старушке младшей внучкой и была её любимицей. Когда она появилась на свет, родители её были ещё студентами и, оставив малышку на руках у бабушки, улетели. Улетели - и не вернулись. Они были из тех, кого Космос взял безвозвратно.
Рябинка заменила старой Вербе пропавшего сына. И вот теперь она тоже была студенткой, и тоже института космобиологии. А прилетела она всего на два дня и должна была улететь на какую-то далёкую планету Лиску, где проходила её преддипломная практика.
Хотя, по Рябинкиным словам, практика её началась вполне успешно, сердце бабушки ныло от тревоги, и этот внезапный приезд внучки без всякого предупреждения тоже показался ей странным. У студентов не хватило семян для посадки - ну, это понятно, это бывает... А только с каких пор снабжением занимаются практиканты? Ох, не договаривает чего-то бедовая головушка...
Так думала старая женщина, высматривая, не мелькнёт ли на опушке знакомый голубой комбинезон.
- Я здесь, бабуся! - раздался сверху голос Рябинки.
- А батюшки! - всплеснула руками старушка, задирая голову. - Чего ты делаешь на чердаке?
- Провожу археологические раскопки. И знаешь, я столько интересного откопала!
- Нашла время рыться в старых бумагах! А ну, спускайся, безобразница!
Невысокая стройная девушка лет двадцати двух выбежала на поляну. Девушка была одета в голубой комбинезон из домотканого льна, украшенный широкой каймой с геометрическим орнаментом по краям. Комбинезон был очень удобного фасона, с двумя перетяжками по рукавам и брючинам.
- Бедовая ты моя головушка, - вздохнула бабушка, окинув Рябинку взглядом с головы до ног. - Как побледнела-то, одни кости торчат. Поясок-то на третью пуговку застегнула...
Рябинка оглядела себя - поясок был застегнут абсолютно правильно, по моде.
- Это не бледность, бабушка, а специальный состав такой, для осветления кожи. Чтобы ресницы казались длинней, а губы ярче.
- А волосы зачем накрутила и синей краской вымазала?