- Да? А я слышала, у Эльмара из-за меня неприятности...
- Не надо винить себя, моя милая. Просто Эльмар такой человек. Он поэт. Ему дай только повод, и этот повод немедленно окажется преподнесенным народу на блюдечке с золоченой каемочкой. Если бы на твоем месте был кто угодно, хоть... динозавр, например, он все равно написал бы что-нибудь в подобном духе.
- Всё равно... Не надо его ругать!
- Хорошенькое дело не ругать Эльмара! Он ведёт себя слишком неосторожно, если не сказать больше. Поступать так, как себя ведет он, это все равно что этикетку себе на лоб наклеить: 'я - могучий'.
- А разве это плохо?
- Плохо, и даже очень. Свои таланты не всегда надо выставлять напоказ. Ведь силой воображения у нас наделен всего один человек из десяти тысяч. И если ты обладаешь этим даром, то должен тщательно скрывать его от окружающих.
Воспринять, что человек, принадлежащий к правящей элите, обязан эту принадлежность скрывать - нет, такая информация противоречила всему предыдущему Рябинкиному опыту. Хотя опыт этот был и невелик, но наша космонавтка считала себя весьма эрудированной и подкованной во всех жизненно важных вопросах. В её мозгу немедленно возник хаос, в котором утонуло уже все: и здравый смысл, и страхи, и волнения о судьбе преддипломной практики, и о Лиске, и о своем собственном будущем. Да и элементарная вежливость требовала для поддержания разговора спросить нечто вроде:
- Скрывать? Почему? Зачем?
- Когда тебя раскрыли или хотя бы подозревают - это чрезвычайно осложняет жизнь, - охотно пояснила "Ф.М. Кенсоли", снова невольно подтвердив этим, что Рябинка попала на планету парадоксов. - Каждый лезет с разными пустяками: сделай, мол, тебе это ничего не стоит. И, думаешь, кто-то остается благодарен? Пока ты такой, как все, тебя уважают, а для могучего считается, что ему всё легко. И коситься начинают. Побаиваются, а за спиной злословят.
- А откуда вам это известно? - недоверчиво спросила Рябинка. В словах 'Ф. М. Кенсоли' чувствовалась какая-то особая, жгуче-печальная правда, но поверить в такую правду Рябинкин мозг не желал!
Феоктиста Михайловна вздохнула.
- Милая девочка, я официальный представитель могучих в Совете Безопасности. Об этом знает вся планета.
- А кроме вас, в Совете есть другие могучие?
- Разумеется, есть. Но об их могуществе никто не знает. Кроме меня, конечно.
Вечером Рябинка услышала стук в окно. Она приподнялась и увидела за стеклом Эльмара. Он махал ей рукой.
Рябинка накинула халат, встала с кровати и, подойдя к окну, распахнула его навстречу теплому летнему вечеру.
- Эльмар, почему все говорят, что могучим быть плохо? - спросила она.
- Кто тебе такое сказанул? - удивился художник. - Могучим быть замечательно. Да ты сама видела: всё тебе подвластно!
- Но простые люди плохо к вам относятся!
Эльмар задумался.