- Мне нужно на Тьеру.
- Ну так лети, - досадливо поморщился начальник.
Рябинка молча вышла из кабинета. А Самшит Уаиндович смотрел ей вслед и думал, что он так и не сумел найти общего языка с этой старательной, хотя и не в меру самолюбивой девушкой, и она, конечно, правильно делает, подыскивая себе другую работу. Что шестьдесят пять - конечно, возраст, и после этой неудачной экспедиции для него всё будет кончено. Новой планеты ему не дадут, проводят на покой. Как будто для таких, как он, покой существует!
Конечно, будь у него семья, дом - можно было бы пожинать плоды праведных трудов и почивать на лаврах. Но семьи он завести не сумел, а домом своим намеревался сделать вот эти сыпучие пески Лиски, которые так жестоко его обманули! Нет, пусть там приказывают, что хотят, а он не уйдет отсюда, даже если останется совсем один. Сколько отмерено ему судьбой дней, столько он и протянет, но он имеет право провести остаток своих лет там, где хочет...
<p>
</p>
<p>
</p>
<p>
</p>
<p>
</p>
<p>
Неожиданная встреча</p>
Этот день начался для Эльмара с хандры. И даже отпуск, о котором он мечтал три года, почему-то не радовал. Может, неприятное чувство было от того, что отпуск этот был чуть ли не вынужденным? Предполагалось, что 'Рябинку и Эхнатона' оформлять будет Эльмар, но с Вальтминым он не сумел сконтактировать. Вот и получилась "дыра"".
И, как на зло, ничего дельного по части убивания времени не шло Эльмару в голову. А лезли туда, просто, можно сказать, нагло ломились, какие-то траурно-тоскливые мысли. Эльмар достал коробку карамели, присланной ему Марие, положил одну конфету в рот и подумал:
"Надо жениться. Почему бы тебе и в самом деле не жениться? Ты же знаешь, Марие тебя любит, и лучшей жены тебе не сыскать!"
Его размышления прервала трель телефона. Звонил племянник.
- Эльмарушка, - сказал он после ритуальных "привет" и "как дела", - ты не мог бы сделать мне грандиозное одолжение?
- Не знаю, - ответил Эльмар. - Вряд ли я способен сейчас на что-либо грандиозное.