- А одно другому не мешает. Я хочу завести ребенка так, чтобы он принадлежал исключительно мне одной. И чтобы никто не вмешивался в то, как я стану его воспитывать!
Эти слова прозвучали так, что блондинка восхищенно уставилась в лицо подруги с полной готовностью ее поддержать.
- Но как же ты собираешься это осуществить? - робко спросила она спустя пару мгновений. - Как ты сможешь запретить отцу ребенка его навещать?
- А я заведу ребенка от клансмена! Прямо завтра. Завтра у нас выходной, и я хочу пойти в бар, куда приезжают господа правители поразвлечься с нашими девочками. Они всегда делают это только однажды, и никогда не возвращаются во второй раз. Ты составишь мне компанию? Просто посидишь со мной, чтобы мне не было скучно.
- Конечно, пойду! Мне всегда было интересно посмотреть на них вблизи. К тому же если вдруг что, то пособие на ребенка от них такое, что можно будет жить припеваючи вообще не работая.
- Ну, ты не особенно надейся - может, нас никто из них и не заметит. К тому же в нашем городе никому не удавалось заполучить "ребенка калана" уже лет 20.
- Рам, - сказал Сандро своему шурину на следующее утро. - Ты не хотел бы побывать там, где еще никогда не был, и испытать то, чего никогда не испытывал?
- То есть? - настороженно вскинул на него тот свои огромные темные глазищи и отрицательно покачал головой. - Я ничего испытывать больше не хочу. - Я уже однажды испытал, и потом три года отвязаться не мог. Сыт по горло, и никто меня не убедит, будто один раз - это не считово.
- Это не то, что ты подумал, - проговорил Сандро укоризненно. - С чего ты решил, будто я собираюсь подсовывать тебе на распроб какую-то гадость? Я приглашаю тебя слетать вместе со мной за барьер, посмотреть, как живут люди там. Ну и все остальное.
- Мадам запретила нам покидать эту полосу, - упрямо произнес Рам, хотя в голосе его послышалось колебание. - Или ты забыл?
- Я не забыл, но ты ведь полетишь со мной, и к тому же ты теперь член нашей семьи, поэтому на тебя запрет не распространяется... Такова буква закона... - пояснил Сандро быстро, предупреждая попытку Рама высказать очередное возражение.
- Я хочу, чтобы ты понял, почему я не хочу жить на Второй полосе, и предпочитаю наш поселок, где все равны, удовольствиям цивилизованной жизни, - продолжил он уже в полете, когда их двухместная "тарелка" перелетела через стокилометровый барьер, разделявший планету на полосы, и пошла на снижение.
Территория, через которую они сейчас пролетали, представляла собой разительный контраст по сравнению с территорией, где хозяйкой была Мадам. Вместо буйства лесов, кустарника и лугов разного возраста глаза Рама видели лишь бесконечные скальные породы, спускавшиеся ярусами к широкой синей ленте в центре, знаменующей собой местное море. Ярусы прочитывались четко, и только на противоположной стороне от этой синей ленты виднелись зеленые пятна различной величины и конфигурации. К одному из этих пятен они и летели.
- Вообще-то я уже понял, - ответствовал Рам, кивнув на иллюминатор. - На Первой не в пример веселее.