Особенно если было вспомнить об обстоятельствах, которые привели к зарождению младенца. Она, Стелла Смидт сама отправилась привлекать к себе внимание парня из рабочей силы! Какой позор! Кривлялась на сцене, строила ему глазки, бегала к нему на свидание... Разве можно было хоть что-то из этого рассказать своим родным? Оставалось только вернуться в техникум и продолжить учебу в надежде, что парень не соврал, что он действительно ее любит и мечтает видеть своей женой, а не просто так.
Увы, за все долгие 10 месяцев, протянувшиеся от отъезда любимого на место его работы, она не получила от него ни единого известия. Кристаллер молчал, и единственной надеждой на новую встречу было то, что ее распределят туда же, на четвертую полосу, и в тот же самый сектор. Стелла пересилила себя, сходила к ректору и написала соответствующую заявку.
Ректор пообещал, потом наступило время выпускных экзаменов, а затем пришла новость, которая Стеллу просто оглаушила. Ее вызвали в деканат и сообщили, что по имеющимся сведениям у Роки Эреро через три дня свадьба. Вот ей билет на отправляющийся туда завтра спецрейс: время отправления, число, и место.
Вся в слезах, Стелла схватила ребенка в охапку и помчалась к несостоявшимся свекру со свекровью.
- Вот, - только и смогла она вымолвить, положив на пол перед ними живой кулек со сладко спящим сынишкой. - Вы его хотели. Берите, теперь он полностью ваш. А я...
И она развернулась, чтобы убежать: лететь на Четвертую полосу она не намеревалась - дорога ее лежала куда ближе. Это "ближе" обозначало один из карьеров возле Литейного, где 20 метров высоты стены обещали любому, кто оттуда прыгнет, гарантированную смерть и избавление ото всех его житейских проблем.
- Стоп, дочка! - услышала она голос матери своего любимого. - Ты знаешь, что наш Рока собирается принести на нашу голову несчастье? Если ты не хочешь потерять его навсегда, то помоги образумить!
Стелла остановилась.
- Да, я знаю, что он женится, - молвила она, уже не сдерживая слез. - Но что я могу с этим поделать?
- А знаешь на ком?
Стелла отрицательно показала головой.
- На клансменше, хозяйке сектора, где он работает. Как там ее фамилия?
- Смидт, - сказала Олеада, появившись в дверях своей комнаты. - Он сообщил нам, что все уже решено, и что роспись в ЗАГСе послезавтра.
- Ну и отлично! - выжала из себя Стелла, вздернув нос. - Я-то тут при чем?
- Разве ты его больше не любишь?
- Люблю - не люблю, какая разница? Он сделал свой выбор, и мне осталось только смириться.
Стелла плакала уже не стесняясь, и боль сжимала ее сердце. "Все кончено, кончено!" - стучало в голове.