Прозвучал грустный, немного хриплый вздох.
– Простите меня за это, Венди, – он указал на белый с красным шов, – это лучшее, что я мог сделать… мне жаль, что я испортил красоту Вашей кожи.
– О чём Вы, капитан, я очень благодарна, что Вы позаботились о моей руке! Это всего лишь шрам.
Девушка с восторгом рассмотрела узорчатый браслет из золотистого металла:
– Как красиво! Спасибо, Джеймс. Как я могу Вас отблагодарить?
– «Спасибо, Джеймс», было достаточно. Хотя… раз уж Вы спросили… – маленькая хитринка блеснула в глазах цвета неба и тут же утонула в озере сомнения с капелькой надежды, – Может быть… Вы могли бы позволить мне поцеловать Вас..?
Сердце у Венди подпрыгнуло к самому горлу и затрепыхалось, как бешеное. Она не знала, как сказать простое «да», и, не дыша от волнения, кивнула. Капитан тихо сел рядом с ней – очень близко – и заправил ей за ухо несуществующую волосинку. Его пальцы робко задержались у щеки. Венди вся задрожала.
– Вам страшно?
– Немного…
– Вы боитесь меня?
– Нет…
– Хорошо.
Капитан провёл по нежной щёчке линию к шее и осторожно наклонился чуть ближе.
– Вам страшно сказать «да»? – он дотронулся до её уха кончиком носа.
– Да…
– Но Вы скажете мне, если это будет «нет», ладно?
– Ладно…
Как осенний листок на ветру, Венди затрепетала и прикрыла глаза. Джеймс проделывал губами едва ощутимый путь вдоль её скулы от самого уха, оставляя касания, похожие на нежные и одновременно немного колючие пёрышки. У самых губ он остановился, слегка щекоча её усами, и спросил:
– Вас когда-нибудь целовал мужчина?
– Только Вы…
Он несколько раз коснулся её приоткрытых губ в разных местах, а потом взял её за подбородок и чуть-чуть отстранился. Венди открыла глаза. Капитан смотрел на неё так, что ей вдруг стало головокружительно жарко.