Гермиона расстроилась насчёт Блез, они действительно подружились, насколько это было возможно по слизеринским понятиям. Но совсем потерянным был Рон: с одной стороны миссис Уизли так и осталась в неведении, с другой – его увлечение… и то, что теперь он постоянно находился рядом с Гермионой, не внушало ей никаких иллюзий. Маленький Ронни снова вцепится в мою юбку…
Но у новой взрослой Гермионы был план игры. Она заранее обдумала своё поведение и просчитала первые ходы белых пешек. Поддержать и обнадёжить Рона входило в её планы, нужно было снова расположить его к себе, чтобы сохранить их трио. Кроме типичной Грейнджер, она порой бывала с ним смущённой и нуждающейся в помощи, а также заранее подготовила его к тому, что появление Гарри на площади Гриммо непременно ознаменуется истерикой.
«Нам вместе нужно постараться быть терпеливыми… Не обижайся, если он разозлится, ты один сможешь поддержать его, ты его лучший друг, с этим больше никто не справится…» и всё в таком духе.
Для Джинни у Гермионы тоже была припасена специальная политика. Джинни всецело занята Гарри Поттером, кумиром её детства, первой любовью. Гермиона была подругой Джинни и знала, что у парочки не всё в порядке. Гарри подкашивали постоянные резкие повороты его судьбы, и мальчика, который выжил, сильно штормило. Он стремглав кидался в любую точку мира спасать из неминуемой беды своих друзей, и тут же отгораживался от них, если они просто были рядом с ним. Для него это сродни святой миссии – не подвергать любимых опасности из-за себя. А для Джинни это болезненный игнор и отказ от её собственной миссии – быть рядом с Гарри Поттером…
В общем, политика в отношении Джинни была простой: слушать, поддерживать, иногда давать советы в стиле «надо жить дальше». Уклончиво отвечать на встречные вопросы насчёт Рона, ссылаясь на прошлогоднюю травму и трудные времена. Позволять ей проявить сочувствие и, якобы, понимание.
Но сегодня вся её точно выверенная стратегия подверглась серьёзному удару. На площади Гриммо впервые появился Снейп.
Уже привычная пятёрка – она, и четверо Уизли – свесились с перил второго этажа в попытке уловить обрывки разговора, доносившиеся с очередного собрания Ордена. Фред и Джордж чуть ли не всем телом повисли в пролёте, когда прямо под ними бесшумно аппарировала чёрная фигура. Не поднимая головы, Снейп, как летучая мышь, в своей развевающейся мантии пронёсся по коридору и исчез за дверью.
- Эффектно!
- И совсем без звука!
- Нам тоже так надо!
- А пока…
- Удлиннители Ушееей!!!
Близнецы тараторили наперебой и последнюю фразу сказали, как обычно, в один голос.
Теперь внимание всех рыжих было приковано к двери и Ушам, одна лишь Гермиона вжалась в стену за спинами ребят.
Близнецы внимательно слушали, и одновременно сетовали бойким шёпотом:
- Да что они там…
- Можно погромче…
- Шумят всё время…
- Отчётливее, пожалуйста…
В это время сердце Гермионы падало всё ниже.
С их ночной встречи прошло около месяца. Писем Гермиона не ждала, и могла только рассчитывать вновь увидеть его в Хогвартсе. Она уже тысячу раз проклинала себя за упрямство и выбор демонстративно не замечать его в последние пару школьных дней. А потом поезд увёз её домой, и всё исчезло, как будто это был сон. Практика новых умений, составление таблицы общения и, кстати, почти моментальное её сжигание из соображений безопасности, затем приезд на площадь Гриммо, испытание «политики» в действии… – всё это отвлекало её от гостеприимно приглашающей в объятия тени, навязчиво всплывающей в мыслях. Но вот только что эта тень прошуршала крыльями в нескольких метрах от неё.
Тошнота подступала к горлу. Все Уизли перед ней были так заняты подслушиванием, что она могла бы тут же упасть в обморок и кубарём скатиться с лестницы – никто бы не заметил. Гермиона ощупывала стену под своей спиной как вдруг её рука провалилась сквозь доски, а потом падение захватило и всё её тело. Через секунду девушка уже находилась у окна в комнате на третьем этаже, стена под её спиной материализовалась во что-то живое, а руки были скованы у локтевых суставов.
- Развлекаетесь, мисс Грейнджер? Думали, это весело, сыграть со мной в прятки? – его шёпот звучал очень непристойно, он угрожал, возбуждал и пугал, заполняя её ухо горячей волной дыхания.
Ноги подкосились, голова закружилась, но Снейп крепко держал свою пленницу.