— Как же много проблем я принесла. Так устала от себя, — её взгляд был таким поникшим. — Когда уходила на дно, знаешь, я даже не воспротивилась. Подумала, что так будет лучше. В первую очередь для меня.
— Не говори так. Я бы не перестал тебя искать, даже если бы пришлось доплыть до самого дна.
Эти слова заставили её чуть улыбнуться.
Коснувшись своим лбом его, девушка умиротворенно прикрыла глаза.
— Пусть мои слова не испугают тебя, но знаешь, когда я встретила тебя, то кажется вновь обрела дом. Ты спас меня от стольких несчастий и оградил от гнусных людей.
Уолтер взял её хрупкие ладони в свои.
— С тобой каждый мой день полон приключений и неожиданных поворотов. Раньше моя жизнь тоже не была скучной, но с твоим появлением, я забыл, что такое спокойствие, — их губ коснулась улыбка. — Но тем не менее, я тоже хочу признаться. Что наедине с тобой мне так спокойно, как было лишь давно в детстве, когда мои братья были рядом, мама и отец были живы и здоровы. Со временем я утратил этот покой. Свыкся с тем, что не испытаю этого вновь, но находясь близ тебя, мне так спокойно. Как в самой тихой гавани.
— Ты так красиво это сказал, что даже мне бы так не удалось, — девушка улыбнулась.
— Лишь сказал, что на моей душе.
Она потерлась своим носом об его.
— Так будем же домом друг для друга.
— И тихой гаванью, — медленно и с осторожной нежностью он поцеловал её в губы. Этот поцелуй нес в себе нечто большее, словно клятва на крови, разве что это поцелуй, который заставил замереть их внутренний мир и объединиться в один.
***
Темная ночь. За окном доносятся всплески волн, ударяющих по борту. Луна одиноко освещала палубу и заглядывала в каждое окно.
Гретта спала глубоким сном в объятиях Уолтера. Его руки крепко сжимали его тело, будто боясь, что она исчезнет. Но Гретта об этом даже не задумывалась, она спокойно спала рядом с ним.
Ей снился сон, от чего она чуть вздрагивала во сне.
Голос, что будоражил её душу вновь звучал в ушах. Он был на удивление таким близким и знакомым. Девушка остановилась на поле и смотрела вдаль, в темноту. Пока словно не провалилась под землю.
Снова тихое бормотание. Кто-то с мольбой плакал. Кажется это была юная девушка, лет семнадцати.
Гретель боязно шагала вперед и увидела её со спины в полумраке. Худое тело поджимало колени к груди и тихо качалось, туда-сюда.
— Я не позволю ей погубить нас, мы выберемся отсюда. Твой отец нас обязательно найдет, я шлю ему наши с ним сигналы, он близко, — она гладила живот.
Дверь резко открылась и туда вошла девушка. Унеё были каштановые волосы и очень родной взгляд.
— Мама? — не сдержавшись выступила из темноты Гретта.
Девушка застыла с небольшим куском хлеба в руках.
— Мамочка, что это за место? Это ведь ты? — она бросилась в её рукам, но тут же вновь куда-то провалилась. Её разум играл с ней в игры.
Гретта вскочила и судорожно затряслась.
Уолтер открыл глаза.
— Все в порядке?
— Дурной сон, — ответила она.
— Я тоже не знаю от них спасения.
— И что же ты в них видишь? — спросила девушка и вновь легла рядом. Его руки успокаивающе водили по её волосам.
Глаза мужчины сразу выдали всю его напряженность.
— Они напоминают мне о ужасном дне моего детства, — говорил он тихо и размеренно, поглаживая её волосы.
Гретта замолчала, но потом вновь спросила:
— Не расскажешь?
Батт подумал и решил, что стоит ей рассказать. Он даже хотел, чтобы она знала. Неожиданно для себя он понял, что Гретта играет важную роль в его жизни и кем бы она ни была, он готов её принять. Она не монстр, с которыми он боролся всю осознанную жизнь, в ней нечто иное, что пока даже не знает сама девушка. Но он готов бороться за неё и помогать, если это потребуется, если она этого захочет.
Он не знал, возможно эта девушка, что сейчас смотрит на него своими бездонными глазами и ждет ответа — хранит в себе еще не раскрывшееся зло, но сейчас ему так было это безразлично, ведь он любой ценой поможет ей. Уолтер Батт отступил от своей цели и потому, его семья преследовала его почти в каждом сне. Моля избавиться от неё, от той беды, что она может принести на его голову.
“ — Искорени зло, всех до последнего.» — таковы последние слова его матери в прошлом сне.
Уолтер не осмелился ей ответить, но проснулся с той мыслью, что не все зло, чем на первый взгляд кажется, что сотворило с его семьей неизмеримый ужас. Виной гибели его семьи стал его же отец, что связался с ведьмой будучи в браке и имея детей. Злоба и ревность ведьмы взыграли и сотворили этот кошмар, который преследует Батта по сей день.