Лале увидела среди них и Аслана. Её друг стоял спиной и браво отражал атаки своего напарника. Юноша не защищался, а лишь парировал. Его волосы разметались, руки были напряжены. В один миг другой юноша оступился, и Аслан сделал подсечку, поваливая того наземь. Рыжеволосый поправил выбившиеся пряди и спрятал саблю в ножны.
Лале наблюдала за поединком с замиранием сердца. Ей нечасто приходилось видеть тренировки янычар из-за плотной учёбы в школе. Но сейчас девушка не могла не насмотреться на своего друга. Он выделялся из всего числа воинов. Рыжий пленник с длинными волосами, которые делали его похожим на рыцаря из древних эпосов. Кожа светлая, за столько лет так и нетронутая солнцем. Сам он вёл себя в бою гибко и легко. Рука, которая сжимала саблю, была твердой и сильной, что давало ему большое преимущество.
Лале не видела его лица. Она лишь знала, что если он повернётся, то девушка увидит в глазах недетскую мужественность, решительность и стойкость. На миг ей вдруг захотелось попасть в какую-нибудь беду, чтобы Аслан, как настоящий герой, спас её. Он бы подхватил её на руки, она бы склонила свою голову к его плечу. И они бы вместе уехали на край света, скача на белоснежной лошади. Прямо как в девичьих историях.
Щеки Лале запылали пуще прежнего, и она решила отправиться дальше по дорожкам во дворец. Но её остановил голос внезапно подошедшего Аслана.
— Доброе утро, — услышала она за спиной.
Лале обернулась, посмотрев на друга, но тут же осознала, что этого делать не следовало бы.
Лицо Аслана было раскрасневшимся и чуть покрытым испариной. Губы влажные, приоткрытые от быстрого дыхания. Скулы острые, создавали чёткую линию. А глаза… Глаза были пылкими, страстными, обжигающими. Всё ещё наполненными эмоциями от прошедшего боя. Они сияли словно огни, и даже в дневном свете Лале видела их мерцание.
Грудь Аслана заметно поднималась и опускалась. Ворот рубахи был распахнут, открывая взор на сильную ключицу. В некоторых местах ткань прилипла к телу, обрисовывая точеные контуры и изгибы его фигуры.
Сердце Лале пропустило удар, а затем начало биться чуть быстрее. Ладони вспотели, а сами глаза девушки продолжали изучать юношу.
Он был подобен Аполлону. Со стройным, но в тоже время крепким телом. Благородное лицо, пышные ниспадающие волосы, длинные тонкие пальцы и невероятного цвета глаза. Неужели только сейчас Лале заметила, насколько прекрасен её друг?
Из раздумий её вывел всё тот же голос Аслана. Бархатистый и пряный, без всякой хрипотцы. Он был певучим, но в тоже время глубоким, из-за чего по коже девушки пробежали мурашки.
— Да, доброе утро, Аслан, — возвращаясь к реальному миру, ответила Лале. — Извини, я просто немного задумалась.
Аслан усмехнулся.
— Я просто спросил как твои дела и куда ты идешь.
— После урока живописи я решила прогуляться и немного побродить по территории дворца. Решила вот вернуться этой дорогой, чтобы заглянуть к тебе.
— Ты видела мой поединок? — спросил Аслан, хитро прищуриваясь.
— Конечно, — с улыбкой ответила Лале, — Ты был просто восхитителен.
— Слышать такие слова из ваших уст, Лале-хатун, настоящая честь для меня, — он шутливо поклонился. Лале склонила голову в одобрительном кивке и засмеялась. Аслан последовала её примеру.
— А если серьезно, то ничего сложного здесь не было. Мы просто решили размяться перед патрулированием дворца. Всё равно времени много, а дел стоящих нет.
— Неужели ты сегодня не вёл тренировки у младших мальчиков?
— Нет, — ответил Аслан, разводя руки в стороны. — Али-бей сам сказал мне ещё на рассвете, что сегодня они на его попечении.
— Хорошо, — протянула Лале. Она посмотрела ещё раз на друга и закончила — Что ж, я тогда пойду. Удачного дня.
— И тебе, — тепло улыбнулся Аслан.
Юноша вернулся к другим бойцам, а Лале направилась в сторону замка, всё еще поглядывая на поле, где тренировались бойцы.