Испуганно заблеяв рыжик поднял на Викки тоскливый взгляд.
- А может госпожа потерпит до начала церемонии? - с надеждой спросил парень и бросил взгляд куда-то назад, видимо, в поисках помощи.
Улыбка ведьмы превратилась в оскал.
- Рассказывай сейчас. - Рявкнула Ви, тряхнув рыжика за плечо.
Обстановка нервировала. В целом, ничего бы не изменилось если бы Викки немного подождала и узнала о сути конкурса вместе с остальными девушками, но возможность разобраться в контракте как можно раньше вскружила голову.
- Будь душкой… - Попросила ведьма ласково. - Ник уже рассказал мне обо всем, но я, девичья память, совсем запуталась в мелочах.
- Ну раз мэтр вам всё рассказал… - смущенно протянул парень, бросая испуганный взгляд на арку, где стоял его учитель.
- Рассказал-рассказал, - поспешила успокоить мальчишку Ви. - Ты же понимаешь, какие девушки могут быть рассеянные, особенно, когда речь идет о таком…
Согласно кивнув рыжик немного расслабился и шепнул ведьме:
- Да, вам выпала такая честь…
- Что мне выпало?.. - Уточнила ведьма у рыжика.
- Честь выпала… - шепнул паренёк. - Не каждую сотню лет дранги могут выбрать себе невесту.
Бросив быстрый взгляд на дранга Ви посерьёзнела.
- А я то здесь зачем? - удивленно спросила ведьма. - На кой Нику нужна я, если он невесту решил выбирать?
- А это вообще интересная история!… - оживился рыжик. - Когда у нас одна участница выбыла, нужно было найти одарённую ведьму, да ещё и благородных кровей. Мы даже в академию магии обратились, нам дали списки сильнейших, но господину вы сразу понравились. Не мудрено, с такой-то родословной. Ваша бабушка же Лоренция? - с восхищением шепнул рыжик.
Викки аккуратно кивнула, а внутри всё начало холодеть. Парень продолжил, словно не замечая изменившегося лица ведьмы.
- Долго же мы вас искали, даже к семье вашей обращались…
Широко распахнув глаза Ви уставилась на рыжика, словно он только что сказал несусветную чушь. Зло скрипнув зубами Викки послала испепеляющий взгляд дрангу.
Словно почувствовав неладное мужчина отвернулся, сливаясь с окружающей средой.
- Что вы сделали? - прошипела девушка. - Куда обратились?
- К матери твоей они обратились… - бросил Феня кисло.
- Спасибо за уточнение. - рявкнула девушка и взялась за виски.
Перед глазами запрыгали цветные огоньки, сердце принялось бешено колотиться. В происходящее совершенно не верилось. Ник всё подстроил. Разве это возможно?
- И что моя матушка… - Простонала Ви тихо.
Перешагнув с ноги на ногу рыжик пожал плечами и буднично кинул:
- А господин Никалостилиан вам не сказал? Ваша матушка очень обрадовалась такой возможности, но всё же послала договариваться с вами самим и посоветовала ничего вам не объяснять, пока не подпишем с вами рабочий контракт.
Внутри лопнула невидимая струна. Глаз задергался. Последняя, горячо любимая и оберегаемая нервная клетка помахала рукой и сгинула в неизвестность. Подняв на рыжика пылающие гневом глаза ведьма выдохнула:
- Беги.
Нервно икнув ученик дранга вздрогнул, но от позорного бегства отказался.
- Так ничего страшного же не произошло. - Пискнул он. - Вам всего-то и надо принять участие в конкурсе, даже до конца можете не доходить!
Пожар внутри Ви разгорался с нешуточной силой. Ник сделал что?.. Связался с академией? Выбрал её среди других для своего дурацкого конкурса? Отправился к её матери? Как посмел он так нагло вмешиваться в её жизнь и что самое главное водить Викки за нос?
Глаза Ви полыхали, с рук срывались черные искры. Ойкнув, рыжик всё же решил, что от разозленной ведьмы лучше держаться подальше и бросился в толпу, подгоняемый испепеляющим взглядом.
Следующий час прошел словно в бреду. Викки сидела в отделении, обняв колени и словно через пелену слушала всё происходящее.
Люди на поляне кричали, аплодировали, поддерживали конкурсанток, стоящих у свадебной арки, а ведьма сидела и смотрела на своё запястье, где сияла волшебная печать - знак нерушимого магического контракта.