«Почти как его глаза. — подумала Ви, прежде чем скатиться в беспамятство».
Тонкая полоска света сомкнулась вместе с потяжелевшими веками.
Наступило ничто. Удушающее и одновременно освобождающее от боли небытие.
Викки попыталась сделать вдох, но не смогла. Грудь вздымалась и опускалась от поступающего в лёгкие кислорода, но всё это было не благодаря стараниям ведьмы. Сама Ви не могла втянуть и капли воздуха. Казалось, за неё дышит кто-то другой. Попытавшись ощупать пространство руками, девушка испытала дикий, неподдельный ужас. Вокруг не было ничего, одна лишь пустота.
Одинокая, пульсирующая мысль повисла в негде и звенела от несогласия с произошедшим.
— Я здесь! — крикнула Викки.
Но звук не сорвался с её губ.
— Я здесь! — надрывалась ведьма.
Темнота вокруг осталась неизменна.
Ви пыталась оттолкнуться от тьмы, плыть в ней, выскользнуть на поверхность, сделать хоть что-нибудь, но великое ничто, впустив её, больше не хотело расставаться со своей добычей.
Чувства и воспоминания стали единственным маяком, пульсирующим на краю меркнущего сознания. Где-то там остался Ник… Как он выберется из заварившейся передряги без неё? А что будет с Феней? А родители?..
— Я здесь… — не сдавалась ведьма, проговаривая. — Я не пропала. Я где-то есть.
Тьма баюкала Ви, давя на неё своей тяжестью. Сознание дрожало, то и дело обрываясь, но ведьма не сдавалась и старалась вырываться из вязкого плена, лишь бы крикнуть в очередной раз:
— Я здесь!
Прохлада коснулась её руки. Сперва неуверенно, а после всё ярче, и Викки поняла — что-то начало меняться.
Сначала ведьма смогла различить звуки, затем почувствовала прикосновение лёгкого ветра. Воспрянув, девушка дёрнулась, скидывая с себя удушающее покрывало тьмы. Ощущение прохлады стало сильнее.
— Ви… — позвал такой знакомый голос.
Мурашки пробежали по спине ведьмы. Обернувшись девушка смогла различить силуэт, застывший в отделении.
— Это ты?.. — скорее с горечью, чем радостью произнес тот, к кому ведьма так спешила придти.
— Ник… — выдохнула она почти беззвучно.
Вздрогнув, дранг поспешил вперёд, но как бы он не старался, расстояние между ним и ведьмой всё никак не сокращалось. Осознав тщетность попыток, Ник рванул вперёд что есть сил, но смог отвоевать лишь считанные крохи пространства на пути к той, кого так жаждал коснуться. Замерев, потомок драконов протянув руку в сторону ведьмы. Ви вытянулась ему навстречу, пытаясь хоть так сократить пространство, разделяющее их.
— Почему ты здесь… — шепнул дранг. — Тебя здесь быть не должно.
Ви чувствовала пульсирующую боль в висках. Стремиться к дрангу становилось всё сложнее. Не смея опустить глаза, она смотрела на него и была готова поклясться, что в этой непроглядной густой тьме она видела, как сияют его синие глаза.
Один рывок навстречу друг к другу, и Ник смог коснуться её руки. Почувствовав горячую шершавую ладонь, Викки крепко сжала пальцы, словно боясь потерять.
— Я была рядом, но что-то произошло и…
Кивнув, Ник прикрыл на секунду прикрыл глаза, размышляя.
— Тебя пытались убить? — спросил он.
Сталь, мелькнувшая в голосе, не испугала ведьму. Беспокойство, смешаное с решимостью, застывшие в глазах дранга, словно говорили: «я не дам никому тебя в обиду».
— Скорее всего так и было, — призналась ведьма. — Но я выберусь отсюда и тогда этому кому-то не поздоровится.
— Не сомневаюсь… — хмыкнул Ник.
Улыбка на его лице быстро исчезла, уступив место жесткой решимости.
— Ты должна проснуться. — потребовал он. — Немедленно!
Его голос толкнул Викки в самое сердце. Испуганно ахнув, ведьма сделала вдох и ощутила, как Ник разжимает ладонь, позволяя ведьме выскользнуть из тьмы.
Пробуждение оказалось не из приятных. Грудь саднило так, словно на ней кто-то потоптался, щеки и губы горели. Распахнув глаза ведьма в ужасе поняла — над ней склонился Элион. С ухмылкой отодвинувшись от бывшей, маг улыбнулся.