Она двинулась дальше по окрестностям фабрики, варьирую между многочисленными помещениями и длинными коридорами. Наконец дойдя до амбара, отведенного под некое подобие спорткомплекса, Гермиона смогла обнаружить Хэла, тренирующимся в дальнем углу зала. Когда она стала приближаться, то ощутила напряжение, исходящее от трех вышибал, которые частенько крутились вокруг молодого паренька.
— Эй, Хэл, — остановилась она в нескольких футах, удерживая руку на поясе и не обращая внимания на изучающие гримасы, направленные к ней. — Хэ-э-эл, приве-ет!
Он выцепил боковым зрением ее размахивающую ладонь и вынул наушники, наматывая проводки на свой кулак. Откатил в сторону гимнастический ролик и размял жилистые плечи, что не укладывались в понимание, когда Грейнджер вспоминала о юном возрасте. Едва Хэл начал показушно играть мышцами, она сразу же окинула его нетерпеливым взглядом, постукивая пальцами по боковой стороне бедра.
Не выдержав больше такого спектакля, оба тихо рассмеялись. Юноша подошел ближе и заключил подругу в объятия, похлопывая по спине. Гермиона же принялась легонько пощипывать его по бокам, переходя на щекотку. Простояв так еще несколько минут и перекинувшись шутливыми ругательствами, Хэл положил руку на ее плечо и потянул за собой.
— Оставьте, — напоследок грозно бросил вышибалам, быстро обернувшись. — Я буду на территории.
— С последней нашей встречи ты сильно возмужал, — задрав голову, она принялась разглядывать его лицо, поддетое золотистыми оттенками. — Я горжусь тобой, малыш Хэли.
За что моментально получила толчок в плечо. Он надул щеки, демонстрируя степень обиженности, от чего Грейнджер рассмеялась еще больше. Они, тем временем, уже поднялись на этаж выше, проходя через арку к местному буфету.
— Ты зачем пришла? Чтобы нарушать свои обещания, да? А говорила, что больше не будешь меня так называть…
— Нигде не застревал? Когда шла сюда, встретила патрульную машину, — проигнорировав его фразу, она села за круглый столик, пока Хэл наливал им по кофе в бумажные стаканчики.
— С чего ты решила, что я могу застрять? — он медленно повернулся, расширив глаза в слишком выраженным удивлении и вытягивая шею.
— Да знаю тебя, — махнула рукой. — Слушай… — Гермиона поднялась, помогая мальчишке поставить поднос со сладостями.
Хэл следил за тем, как Грейнджер ставила заглушающие чары, следом за отталкивающими. Он медленно сел за стол и недоуменно нахмурил брови, от чего задорное выражение больше не могло играть на его лице. Гермиона повернулась всем телом, изучая его настороженный вид. Боялась показаться очередной злодейкой в его глазах. Она медленно села за стол, занимая ладони горячим стаканчиком, при этом выдерживая взгляд.
— Расслабься, Хэл. Мне нужна только помощь, — она увидела, как его плечи напряглись.
— И ты туда же, Гермиона.. — его расстроенный голос нагонял чувство вины. — Я думал, что ты общалась со мной не из-за отца.
Она положила пальцы на его сжатые кулаки, пытаясь успокоить мальчишку и объяснится.
— Помнишь, я тебе рассказывала о своем прошлом? — она уловила его мимолетную заинтересованность. — Так вот, чтобы сделать то, чего я так сильно боялась, мне нужно найти одну знакомую. Я ведь до этого никогда тебя ни о чем не просила, а ты сразу такие выводы строишь.
Когда Хэл поднял виноватый взгляд, она постаралась принять самый обиженный и уязвленный вид, что когда-либо был ей знаком, тут же расслабляя хватку на его пальцах и медленно возвращая ладони к себе. Это сработало мгновенно. Хоть Грейнджер редко манипулировала парнишкой, пусть и в своих исключительно важных целях, но тяжесть от этого ложилась так, словно она его пытала подобными ухищрениями.
Отбросив все мысли на задний план и сосредоточившись на настоящей цели визита в преступное логово, она жеманно и слишком громко отпила дымящийся напиток, выглядывая из-под ресниц.
Снова сработало, поэтому юноша чуть ли не лег на маленький столик, вытягивая к ней свои руки, принимаясь тянуть каждую гласную:
— Ну-у Гермиона. Прости меня, пожалуйста. Я не подумал…
— Теперь тебе не придется об этом беспокоится, — она бросила последний измученный взгляд и начала потихоньку подниматься.
Хэл быстро сообразил, подскакивая на месте и заключая ее в свои объятия.