Волконский, улыбаясь, наблюдал за ней. Нежной, светлой. Со снежинками запутавшимися в волосах.
— Не могу на это смотреть, — Дмитрий поймал девушку, — дай сюда эту штуковину.
— Пустите, — отбивалась Дарья, хохоча. — Причёску мне испортите! Мне не холодно! Здесь и идти-то всего ничего. Пять минут и мы дома.
— Неправда, десять, — проворчал Волконский. — А как мы идём, то и все пятнадцать. — Он снял с её головы корону и таки сумел накинуть капюшон.
— Вы что творите? — ахнула Дарья. — Отдайте! — Девушка попробовала забрать у него диадему, но Волконский вытянул руку, подняв украшение над головой.
— Ростом не вышла! — Он со смехом уворачивался от бегающей вокруг него Ланской. Потом размахнулся и забросил корону в один из дальних дворов.
— Ах так! — Изловчившись, девушка подставила Дмитрию подножку, и мужчина полетел в сугроб.
— Вот тебе! — Дарья звонко рассмеялась, шуганув стайку пробегавших мимо девчонок. — Защищайся! — Крикнула она, слепила снежок и запустила им в Волконского.
— Ну, держись, — притворно разозлился мужчина. — Сама напросились!
Взвизгнув, девушка кинулась прочь, но убежала она недалеко. Дмитрий быстро догнал Дашу, подхватил на руки и закружил:
— В какой бы сугроб мне вас отправить? — спрашивал он сам себя. — Может в это? — Он сделал вид, что хочет кинуть девушку в снег, размахнулся, и Даше показалось, что он действительно сейчас бросит её. Она захлебнулась смехом и инстинктивно прижалась к мужчине.
Падения не последовало.
Дарья осторожно открыла глаза и увидела склонённое нал собой лицо Волконского.
— Испугалась, маленькая? — Мужчина поцеловал девушку в висок, и Дарья замерла, боясь вздохнуть. — Прости. — Он коснулся губами её щеки.
Дарья прикрыла глаза и потянулась ему навстречу, но Волконский, словно дразня девушку, поцеловал её ресницы.
— Издеваешься?
— Есть немного.
Волконский чмокнул девушку в кончик носа. Дарья в ответ ударила его кулачком в грудь.
— Сдаюсь. — Он остановился в миллиметре от её губ, и Дарья приоткрыла рот в ожидании поцелуя.
Медвежий рёв, раздавшийся совсем рядом, сбил романтичное настроение. Даша вздрогнула, вывернулась из рук Дмитрия и обернулась на источник шума.
В том самом сугробе, куда Дмитрий якобы хотел её бросить, распространяя спиртовые пары, храпел Дед Мороз.
— Вставайте, коллега. — Дмитрий вытащил зимнего волшебника из сугроба и встряхнул. Голова «дедушки» мотнулась и безвольно повисла.
— В стельку, — пробормотал Дмитрий. Он взглянул на стрелки наручных часов и вздохнул. — Даш, если его тут оставить он замёрзнет.
— Когда ты выставлял его на мороз тебя это не слишком волновало, — прищурилась девушку.
— Я? — искренне удивился Дмитрий.
— Ну не я же. — Даша отвесила пару увесистых пощёчин окоченевшему пьянчужке.
— Руки прочь от Деда Мороза, — пробормотал «волшебник» и сделал попытку увернуться.
— Не может быть! — возмутился Дмитрий. — Не мог я его в таком состоянии отпустить. Тут же дураку ясно, что он на ногах держится только до первого подходящего сугроба.
— И, тем не менее, — хмыкнула Даша. — Наверное тебя память подводит. Забыл, как он к нам приходил? Ты ему бутылку отдал, половину утки и выставил за дверь.
— Точно, — хлопнул себя по лбу Дмитрий. — Вот уж действительно тут помню, тут нет. Что с ним делать станем? Его нельзя здесь оставлять. Как считаешь, Инга не будет сильно против такого гостя?
Даша задумалась, потом махнула рукой:
— Гостем больше, гостем меньше. Неудобно, конечно, но ладно. Всё равно его девать больше некуда.
Получив Дашино одобрение, Дмитрий перекинул руку Деда Мороза себе через шею:
— Давай, дедуля. Топай ножками.