Молчание стало затягиваться.
- Ну надо переговорить, переговорите потом, - недовольно проворчал старик Страж. - Что за срочность? Это что, не может подождать? И вообще, шли бы вы к главе, господин Хорм, мне про вас не было указаний.
- Я настаиваю, - Хорм пригнул голову, понимая, что ему надо выиграть этот поединок воли.
- В чем дело, господин Хорм? - склонив голову набок, поинтересовался Лойку,
Он уже почти вошел в открытый проем, но остановился.
- Эй, эй! Куда пошел, шебутной ангиарец?! - всполошился старый Страж Озран. - Давайте уже или туда, или обратно. Мне что, вечно удерживать вам портал?!
И стал громко ворчать, вскидывая руки:
- Это что же делается, а? Совсем порядка не стало!
- Господин Хорм, - проговорила девушка. - Видите, я сейчас не могу. Вы выбрали неподходящий момент. Так что...
Она уже стала поворачиваться, чтобы идти к проходу в Хранилище, однако Эйтерн ее окликнул:
- Это касается вашего бывшего мужа.
Ноэль замерла, плечи напряженно застыли. А Озран, недовольно поджав губы, уставился на них обоих. И тут вмешался чернявый Лойку, он развернулся от проема и двинулся обратно.
- Если вам нужно говорить с Ноэль, можете сделать это в моеи присутствии.
Напряжение сгустилось, стало осязаемым.
Хорм уже понял, что от этого Лойку просто так не избавиться, но он не мог упустить момент. Надо было переломить ситуацию, бить наверняка. Он посмотрел прямо в глаза девушке и сказал:
- Госпожа Гойран-Керн, думаю, мне не надо вам объяснять, с какой целью я интересуюсь вашим бывшим мужем. Вы меня понимаете? Если понимаете, скажите.
Девушка побледнела и сразу замкнулась. Ответа пришлось ждать долгие несколько секунд, даже старик Страж перестал ворчать и вытянул щею от любопытства. Наконец она кивнула:
- Да, я понимаю.
И застыла, вскинув подбородок и глядя в пространство. Получилось. Хорм только сейчас выдохнул, а до того все время задерживал дыхание. Теперь надо было аккуратно подвести ее к правильному выбору. Он начал осторожно.
- Видите ли, Ноэль...
И оглянулся на мужчин.
- Господин демонолог, - проговорил Лойку, становясь рядом с девушкой. - Говорите, что вы хотели сказать, видите, вы нас задерживаете.
Запахло грозой. Однако Хорм игнорировал его
- Ноэль, речь пойдет о некоторых сторонах вашей супружеской жизни, - сказал он, не обращая внимания на бесцеремонного мага с ведьмачьими зингарскими глазами. - Это очень важный аспект. Для демонических сущностей это... кхммм... Именно через это и производится привязка. Чтобы понять природу, мне нужно выяснить, как именно...
Чем больше он говорил, тем больше девушка бледнела, а под конец на ее щеках проступили красные пятна.
- Он был стригоем*! - не выдержал, вмешался Лойку.
Хорм снова его проигнорировал и тихо обратился к ней:
- Вы хотите, чтобы мы обсуждали эти... кхммм... моменты при свидетелях?
- Нет, - она качнула головой и твердо проговорила: - Если это необходимо, я предпочла бы говорить без свидетелей.
- Ноэль! - вмешался чернявый.
Она обернулась к нему и коснулась ладонью локтя.
- Все хорошо, Лойку. Идите без меня, а то Озран заждался. Я как-нибудь потом.
- Ноэль.
- Все хорошо, Лойку. Со мной все будет в порядке, - проговорила девушка.
Но чернявый все не хотел оставить ее в покое и убраться. А Хорм не показывал внешне, но внутренне его потряхивало от напряжения. Наконец худощавый маг сказал:
- Хорошо. Если я буду нужен, зови.
Потом оглядел его с головы до ног тяжелым цепким взглядом, повернулся и пошел к открытому проему. Вошел внутрь, следом за ним старик Страж.