- Закрыто, - прошептала я.
- На этот случай у меня кое-что есть, - ответила Чарли, извлекая из кармана набор отмычек.
Несколько секунд, - и мы внутри.
- Здесь темно, - констатировала я.
- Тут я тоже подготовилась! – Чарли протянула мне карманный фонарик.
Мы двинулись через просторный холл в направлении лестницы, стараясь преодолеть этот участок пути как можно скорее, чтобы свет от наших фонариков не был случайно замечен с улицы через окна.
- Нам нужно найти лабораторию, - сказала Чарли. – Ты знаешь, как туда попасть?
- Да, идем, - я кивнула и повела ее за собой.
Миновав несколько длинных коридоров на первом этаже, мы очутились в помещении, похожем на конференц-зал. Подойдя к одному из стеллажей, я потянула на себя верхнюю полку. Это действие привело в движение механизм, открывающий потайную дверь.
- Это здесь, - сказала я и уже хотела было шагнуть вперед, однако заметила сомнение на лице Чарли.
«Она все еще не до конца мне доверяет, - догадалась я. – Наверное, думает, что я хочу заманить ее в ловушку».
- Хорошо, иди первая, - сказала Чарли.
Я осторожно начала спускаться по крутой лестнице, светя себе под ноги фонариком и тои дело прислушиваясь. Но вокруг стояла мертвая тишина, в которой гулко отдавались наши шаги.
Миновав несколько десятков ступеней и еще один длинный коридор, в котором витал стойкий запах плесени, тухлятины и чего-то еще, не более приятного, мы очутились перед металлической дверью.
- Здесь кодовый замок, - сказала я, направив луч фонарика на кнопочную панель справа от двери.
- Посмотрим… - протянула Чарли и принялась внимательно изучать конструкцию, затем извлекла из кармана отвертку и, ловко подковырнув панель с одного краю, сняла крышку.
Я зачарованно наблюдала за тем, как она осторожно перебирает находящиеся внутри устройства провода. Достав кусачки, она, чуть помедлив, перерезала два тонких проводочка, что привело в движение железную дверь. Перед нами открылся вход в святая святых Лимбургера и Карбункула.
- Мы находимся глубоко под землей. Думаю, ничего страшного, если мы включим свет, - я щелкнула выключателем.
Перед нами предстала лаборатория в том виде, в котором я ее оставила. Придя в себя, я поспешила поскорее покинуть это ужасное место, рассчитывая никогда больше сюда не возвращаться. Однако я снова стояла здесь рядом с Чарли и пыталась понять, что нам предстоит здесь искать.
Чарли подошла к стеклянной капсуле, установленной в центре зала. Обойдя ее вокруг, потрогав плотно сомкнутые створки, она остановилась возле пульта управления.
- Они называли ее «нуль-переход», - сказала я, подходя к ней.
- С помощью этой штуки они совершают межпланетные перемещения, - Чарли вздохнула. – Интересно, мы сможем ее запустить?
- Но зачем? – удивилась я. – Ты хочешь отправиться на Плутарк?
- Упаси боже! – Чарли замахала руками. – Я пытаюсь понять, есть ли у нас возможность как-то связаться с мышами из этой лаборатории.
Она направилась к компьютерам и включила один из них, но он тут же запросил пароль.
- Вот черт! – воскликнула она с досадой. – Я сильна в технике и механике, но взламывать пароли – это по части Роуан.
Я лишь пожала плечам, потому что была знакома с компьютерной техникой лишь на уровне пользователя.
- Что же нам делать? – размышляла вслух Чарли. – Даже если мы найдем способ выйти на связь, то где нам следует их искать? На Марсе? Я бы не рискнула сейчас обращаться в штаб Карабин… Бог знает, в каком она настроении после этой истории с Троттлом…
- Прости? – я в недоумении посмотрела на нее. – Кто такая Карабин?
- Ай, не обращай внимания. Это долгая история… - отмахнулась Чарли и продолжила осматривать лабораторию.
Очутившись снова возле капсулы, она задумалась. Я терпеливо ждала, пока она хоть что-нибудь скажет.