- Ты, наверняка, хотел знать, что случилось с малюткой Харли… - он размахнулся и хотел ударить меня, но я перехватил его руку.
- Не произноси ее имени, скотина!
- Ой ой! Как страшно! – Мейс оскалился и покачал головой. – Хочешь убить меня? Отомстить за подружку? Давай, попробуй! Иди сюда!
- Я сказал тебе, заткнись! – я полетел на него и слишком поздно заметил в его руке острый клинок, который Мейс уже направил в мою сторону.
Одно неверное движение, и я бы уже лежал трупом, однако мне удалось увернуться, но лезвие все же задело кожу под ребрами. Хлынула кровь, но я не обращал внимания.
- Почему Харли, Мейс? Почему она? – спросил я, тяжело дыша.
- В штабе не нашлось бы второй такой глупышки, готовой пойти за мной куда угодно, - проговорил он с ухмылкой и снова взмахнул ножом.
- Ты лжешь! – вскипел я и снова ринулся на него, забыв о всякой осторожности.
На сей раз нож полоснул мне плечо, оставив кровавую рану. Казалось, Мейса это еще больше раззадорило.
- Я говорю правду, мышонок.
- Где Чарли, Мейс? – спросил я, готовясь нанести ему новый удар.
- Чарли? – он удивился и, как мне показалось, вполне искренне. – Да ты никак бредишь? Или я ослышался? Может быть, Харли?
- Чарли! – завопил я и бросился на Мейса.
Одной рукой отразив мой удар, он опустил тяжелый кулак мне на голову. Я упал, а он снова оказался сидящим на мне сверху.
- Я тоже очень рад нашей встрече, белый мышонок! – прошипел Мейс, сверля меня глазами. – Харли погибла из-за тебя. Из-за твоей спеси и высокомерия. Да-да! Вспомни, как ты потешался надо мной в штабе, когда я работал у вас связистом… Крутой и непобедимый Винни! Самый лучший из борцов за свободу! Самый быстрый байкер и самый меткий стрелок! Кажется, так ты себя называл? В результате ты не смог постоять за свою подружку, а сейчас и сам сдохнешь…
- Замолчи, Мейс! – выдавил я, морщась от резкой боли, когда его нож глубоко полоснул кожу на моей щеке.
- Но ты же хотел все знать! Надеюсь, теперь ты доволен… Сдохни, мышь!
Последнее, что я помнил – блеск холодной стали в занесенной надо мной руке.
========== Троттл ==========
Обход здания штаба не дал никаких положительных результатов. Я исследовал весь первый этаж, в надежде обнаружить там хоть что-то, что указывало бы на присутствие пленников с Земли. Помещения были пустыми, как будто все, кто находился в штабе до этого, вдруг внезапно испарились. Я шел по коридору, держа в одной руке бластер, а другой толкая поочередно все двери. Некоторые из них были закрыты, поэтому приходилось стрелять по замкам. С каждой последующей взломанной дверью надежда найти похищенных людей стремительно таяла. Но я чувствовал – Роуан где-то здесь, и я шел к ней.
Поднявшись на второй этаж, я прислушался. Здесь стояла такая же тишина, как и внизу. На улице уже заметно стемнело, и коридор погрузился в полумрак, что значительно осложняло поиски.
Я уверенно шел вперед, стараясь при этом ступать как можно тише, дабы не привлечь к себе ненужного внимания.
«Где Винни и Модо?» - думал я, решая, стоит их позвать или нет. Вдруг впереди мне послышался какой-то шорох, и я двинулся туда.
Коридор заканчивался двойной дверью, за которой оказался еще один коридор с вереницей дверей. Все они были плотно закрыты. Внезапно моя нога коснулась чего-то мягкого, и меня словно окатило ледяной лавиной страха. Я присел, протянул руку и в темноте нащупал что-то металлическое, граничащее с гладкой шерстью. Маска…
- Винни… - прошептал я. Приложив кончики пальцев к сонной артерии, я нащупал слабый пульс и с облегчением вздохнул. Винни был жив.