- Чарли! – кричу я и снова опускаюсь под воду. Я хватаю ее и всплываю наверх, смотрю на нее и начинаю орать: на моих руках, вместо Чарли, лежит мертвая Харли. Я отпускаю руки, она падает в воду, которая из бирюзовой вдруг становится багровой. Я изо всех сил плыву к берегу и вдруг замечаю, что мои друзья исчезли, и вместо них там стоит Мейс. Уперев руки в бока, он смотрит на меня своими злыми и холодными, как лед, глазами. Я подплываю, вскакиваю и бегу прямо на него. Он стоит неподвижно, словно совершенно не боится меня. Я бросаюсь на него, вцепляюсь в его волосы и дергаю, в результате чего в моих руках остается его маска. Я слышу его зловещий хохот, вижу занесенный надо мной кинжал, чувствую острую боль и… Просыпаюсь.
Я снова открыл глаза и увидел потолок. Пошевелив конечностями, я понял, что намертво привязан к больничной койке. Причем, это незначительное движение отдалось адской болью во всем теле.
- Очнулся, дружочек, - услышал я над головой знакомый голос, принадлежавший пожилой медсестре – тетушке Гудрун, которая работала в лазарете с незапамятных времен.
- Что со мной? – спросил я и ужаснулся тому, как хрипло прозвучал мой голос.
- Ты ранен. На тебе места живого не было… - ответила Гудрун.
Я повернул голову, чтобы посмотреть на нее. Она сидела рядом с кушеткой на стуле, набирая в шприц какое-то лекарство.
- Почему я привязан? – просипел я. Мой взгляд упал чуть в сторону от нее, и я увидел Троттла. Он стоял, прислонившись плечом к стене, и смотрел на меня.
Заметив, что я тоже смотрю на него, он сделал шаг в мою сторону.
- Ты что здесь делаешь? – спросил я.
- Пришел проведать и подождать, пока ты очнешься, - ответил Троттл.
Я слышал, как открылась и закрылась дверь, после чего в поле зрения попали Модо и Карабин. Достаточно было взглянуть на их лица, чтобы понять – что-то явно было не так. Да и Троттл выглядел неважно. Они переглянулись, и я еще сильнее занервничал.
- Это заговор?! – воскликнул я. – Что вам нужно? Я в порядке! Развяжите меня!
- Спокойно, мальчик мой, - Гудрун взяла меня за руку и начала поглаживать, чтобы разогнать кровь по венам.
И тут меня осенило. Я был в больнице, возле моей койки столпились все мои друзья, но среди них не было Чарли, а ведь она первая примчалась бы сюда и не отошла от меня ни на минуту. Я ее знаю.
- Где Чарли? – спросил я.
Они молчали.
- Где Чарли, я спрашиваю! – я принялся дергаться, пытаясь освободить руки, но вместо этого почувствовал такую боль, будто в меня впиваются тысячи острых ножей.
- Тише, тише, Винни, - приговаривала Гудрун. – Посмотри, у тебя опять кровотечение открылось…
- Где Чарли?! – орал я. – Развяжите меня, или я уйду отсюда вместе с этой гребаной койкой! – в подтверждение своих слов я дернулся так, что едва не перевернулся вместе с кушеткой.
Модо и Троттл успели среагировать, подхватили ее и поставили на место, надежно зафиксировав ее к полу.
- Его нужно привязать ремнями, иначе он себе навредит, - распорядилась Гудрун.
Я почувствовал, как руки моих лучших друзей принялись затягивать плотные кожаные ремни вокруг моего тела, лишая меня любого шанса на побег.
- Окей… - начал я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно спокойнее. – Вы говорите, что с Чарли, и дальше можете делать со мной что угодно. Хоть эвтаназию!
- Послушай, Винни… - начал Троттл. Ну конечно, Троттл! Кто же еще мог взять на себя эту ответственную миссию?!
- Я весь во внимании! – процедил я сквозь зубы.
- Мы были на Плутарке, так как думали, что Роуан и Чарли находятся там… - продолжал рыжий после небольшой паузы. – Но оказалось, что Лимбургер похитил только Роуан, а Чарли осталась в Чикаго.
- Вы нашли Роуан? Где она? – спросил я, чувствуя, что это еще не все новости.
- Она здесь, в штабе, - ответил Троттл.
- А Чарли? Она все еще в Чикаго? С ней все в порядке? – не выдержал я и снова принялся дергаться.