Мне было хорошо с ним, как ни с кем и никогда раньше. Он был необыкновенный: страстный, чувственный, нежный. При этом с ним было так интересно общаться, что за разговорами время пролетало стремительно быстро. И я бы, наверное, хотела провести остаток жизни рядом с ним, если бы не одно «но»: мне было нужно вернуться на Землю.
С каждым днем я думала об этом все чаще и чаще, рисовала в своем сознании картины жизни в Чикаго, но каждый раз возвращалась в своих мыслях к Троттлу. «А как же он? – думала я. – Как же я его оставлю? Как скажу ему об этом?»
Кстати, я часто слышала в последнее время, что Сильвию планируют отправить на Землю через нуль-переход, потому что у нее там ребенок, и ей нужно к нему, вернее, к ней. Модо, конечно, сильно грустил по этому поводу, однако относился с пониманием неизбежности ее возвращения.
«Если Модо все понимает и готов ее отпустить, то почему бы и Троттлу не отпустить меня?» - думала я, косясь на своего рыжего друга. Правда, от одного только взгляда на него мне самой не хотелось никуда уезжать. Как я могу оставить этого невероятного парня, как смогу жить там без него, без наших сумасшедших ночей и дней? Однако… Мне было нужно. Во-первых, я боялась представить, что сейчас происходит с моими родителями. Как они смогли пережить новость о совершенном мною преступлении против государства с последующим исчезновением? Мне хотелось их успокоить хотя бы тем, что я жива. Во-вторых, не только полиция штата, но и интерпол хотели бы со мной пообщаться, а мне было что им сказать! Вот только поверят ли они мне? Если нет, тогда я до конца своих дней просижу за решеткой, а если да, то я верну себе свое доброе имя, а Лимбургер… Ноги его больше не будет в Чикаго!
- Хочешь прокатиться? – Троттл вывел меня из моих размышлений, потеревшись носом об мою шею.
Это было лучше, чем сидеть целый день дома, тем более, что мы оба обожали гонять на его мотоцикле. Мы объехали уже все окрестности в радиусе, наверное, ста миль от дома, поэтому я даже не представляла, куда он повезет меня в этот раз.
Однако ему вновь удалось меня удивить: мы прибыли на берег небольшого озерца, которое было, по истине, оазисом в этой мертвой красной пустыне. И вот на берегу этого прелестного водоема я решилась поделиться с ним своими мыслями. Точнее, он сам вызвал меня на этот разговор.
- Роуан, что происходит? – спросил он, беря меня за плечи и призывая посмотреть на него. – Я вижу, что ты чем-то расстроена. Или я ошибаюсь? Ты все время о чем-то думаешь, витаешь где-то далеко отсюда…
- Мне нужно домой, - сказала я и зажмурилась, боясь его реакции.
- Домой? – переспросил он и отпустил руки. – Ты имеешь в виду, в Чикаго?
Я кивнула. Он опустил голову и сделал несколько шагов в сторону, затем остановился и снова посмотрел на меня.
- Ты, я так понимаю, уже все решила…
- Троттл, понимаешь… - начала я и запнулась, подбирая нужные слова. Я столько времени готовилась к этому разговору, но сейчас все вылетело из головы.
Он выжидающе смотрел на меня, не произнося ни слова, и от этого мне было еще тяжелее. Я чувствовала, что творится у него на душе, поэтому и мне было не по себе. Но раз уж начала, нужно идти до конца.
- Я люблю тебя. – Я решила начать с главного. Он не должен сомневаться в моих чувствах. – Ты очень много значишь для меня, и я надеюсь, что ты всегда это чувствовал. По крайней мере, я старалась доказать тебе это…
- Однако ты хочешь уехать.
- Я не хочу, но я должна, - сказала я и подробно изложила все свои мысли по этому поводу.
Он молча выслушал меня, и я поняла, что он остался недоволен моими объяснениями.
- Я не понимаю, Роуан, - медленно произнес он, - ты говоришь, что тебя посадят в тюрьму, если не найдется достаточного количества доказательств твоей невиновности. Неужели перспектива провести остаток жизни за решеткой для тебя наиболее привлекательна, нежели остаться здесь со мной?
Я понимала всю резонность его вопроса и сначала даже не нашлась, что ответить ему.
- Если тебе очень нужно, то я, конечно, не могу тебя силой удерживать здесь, но ты должна знать, что я бы хотел, чтобы ты осталась.
- Я знаю это… - тихо проговорила я и попыталась его обнять. – Троттл… Пожалуйста, не сердись.
- Я не сержусь. Я недоумеваю.
Но по его голосу я слышала, что он сердится – и еще как! Но что мне было делать?
- Троттл… - я обняла его, но он продолжил стоять неподвижно, не желая, видимо, обнять меня в ответ.
- Роуан, ты понимаешь, что слетать на Землю – это не то же самое, как слетать из Чикаго в Детройт? Тем более, если тебя арестуют… Я вряд ли смогу чем-нибудь тебе помочь. Поэтому я считаю, что возвращаться в Чикаго – полное безумие.
Его голос звучал спокойно, ровно. Он меня уговаривал. Он не хотел со мной расставаться. Он боялся меня потерять. Он любил меня…