- Тут ты прав, – Троттл сокрушенно покачал головой. – Мне очень жаль, что так получилось. Ситуация пренеприятнейшая, но это позволило мне понять и разобраться в своих чувствах и отношениях с Карабин.
- Чудесный способ! – заметил Винни и презрительно фыркнул.
- Послушай, Винни, – обратился я к белому, – давай, может, закончим свои нападки на Троттла? Во всем этом самое важное то, что мы трое – лучшие друзья, а также то, что еще один из нас счастливо улыбается. Не все ж тебе одному получать кайф в отношениях с прекрасной девушкой.
- Чарли… – Винни всегда произносил ее имя с особым благоговением.
В следующую секунду дверь распахнулась, и на пороге возникла Чарли – как всегда, безупречная в своем внешнем виде.
- О чем шепчитесь, парни? – весело спросила она, подходя к Винни и целуя его в щеку.
- Да вот, думали в картишки перекинуться после обеда, – отшутился Винни. – Надо же как-то скоротать еще один день на борту.
- Можно с вами? – в кухню вошла Роуан, озарив всех нас своей улыбкой.
«Зря Винни так кипятится. Конечно, будучи по уши влюбленным в Чарли, он не замечает других девушек, но я-то прекрасно понимаю Троттла», – подумал я, наблюдая за тем, как она грациозно прошла мимо нас, поймав на себе восхищенный взгляд рыжего. Да, мне тоже было безумно жаль Карабин, но это их личное дело. Каждый заслуживает счастья.
====== Карабин ======
Этот бой был, наверное, одним из самых страшных и кровопролитных боев за всю историю войны с Плутарком. Тухлые рыбы нанесли удар, когда мы меньше всего его ожидали. Разумеется, ночной конвой не спал, держа вахту, но другие мыши отправились отдыхать после трудного дня. Поэтому чтобы организовать всех к отражению атаки, потребовалось некоторое время. А на войне любые проволочки недопустимы – это может сыграть на руку врагу.
До сих пор не понимаю, что это было. Складывалось ощущение, что плутарики решили на нас напасть от нечего делать, пострелять им захотелось среди ночи, мы же защищались как могли, и все равно не обошлось без жертв.
Каждый убитый или раненый боец из моего отряда – это моя личная боль. Каждый из них навечно камнем останется на моей совести.
Я чувствовала, как меня покидают остатки сил, но я продолжала находиться в сознании. Под стоны и крики раненых, доносившихся из лазарета, я села на пол в коридоре штаба, не в состоянии больше сделать хотя бы шаг.
С тех пор, как улетел Троттл, я не сомкнула глаз. Умная, стойкая, умеющая преодолевать любые невзгоды и препятствия, решать самые неразрешимые проблемы, генерал Карабин целые ночи напролет рыдала в подушку, забыв про сон.
Как бы я хотела стать другой, но это невозможно. И Троттл прекрасно это видел и понимал. Какое будущее его со мной ждало? Домашняя гарпия, тиран? Он все равно ушел бы рано или поздно.
Но ведь это он сделал меня такой. Сколько раз он бросал меня, ссылаясь на чувство долга и ответственности, бросался в бой, или вовсе исчезал, не говоря ни слова. Мне была нужна его поддержка, забота, любовь в конце концов, но вместо этого я слышала: «Ты сильная, Карабин! Ты справишься!» И это в тот момент, когда на Марсе шла война, погибали бойцы, Стокер попал в плен… Я была совсем одна.
- Карабин, что ты тут делаешь? – услышала я знакомый голос. Почувствовав легкое прикосновение теплой руки к своему плечу, я открыла глаза.
- Стокер…
Он молча опустился на пол рядом со мной, и я позволила ему обнять меня. Мне так давно не хватало этого – простого тепла, идущего от неравнодушного к тебе существа. Он пах дымом и гарью, одежда была покрыта песком и дорожной пылью, но никогда еще он не казался таким близким и нужным. Прильнув к нему, я зарылась лицом в его густые взъерошенные волосы, а он принялся ласково поглаживать меня по спине.
- На тебя больно смотреть, – произнес он, взяв в ладони мое лицо и внимательно посмотрев в глаза. – Когда ты отдыхала?
- О каком отдыхе речь, когда мы потеряли столько мышей?
- Я не хочу потерять еще и тебя, – он провел рукой по моим волосам, продолжая неотрывно смотреть на меня.
«Говорил ли Троттл подобное когда-нибудь?» – подумала я и снова почувствовала, как слезы застилают глаза.
- Как долго ты собираешься сидеть здесь?
- Не знаю… Ты иди, ты тоже устал…
- Я тебя не оставлю. Побуду с тобой, если ты не против…
«ГОВОРИЛ ЛИ ТРОТТЛ ПОДОБНОЕ КОГДА-НИБУДЬ?!!»