Приподняв раму, я шагнул на карниз. Стараясь не смотреть вниз, я сделал несколько осторожных шагов, пока мои руки не коснулись оконной рамы. Она была предусмотрительно оставлена открытой.
Консьерж вошел в квартиру, вероятно, тогда, когда я уже спокойно спускался вниз по запасной лестнице, покидая дом Келли Уэстон. Больше мне здесь нечего было делать.
***
До конца эфира оставалось пять минут, о чем сообщали студийные часы, и Тейлор почувствовала, как поднимается ее настроение. Она очень устала, мечтала как можно скорее оказаться дома в своей постели, поэтому едва дождалась того момента, когда можно было снять наушники, встать с кресла и, наконец-то, покинуть студию.
Ее взгляд упал на лежавший на столе телефон, который она достала из сумочки, вернувшись с прогулки с Троттлом: она так ни разу про него и не вспомнила с того момента, будучи занятой работой.
«Я же отключила его! И совсем забыла перезвонить Келли и решить вопрос с замками…» - Тейлор поспешно нажала кнопку включения, наблюдая за тем, как оживает экран.
Едва система загрузилась, как посыпались пропущенные звонки с разных номеров и смс. Она принялась по очереди их просматривать. Первое оказалось от Троттла:
«Тейлор, я приеду за тобой. Никуда не уходи и не садись в такси. Жди меня».
Едва она успела дочитать сообщение, как телефон внезапно зазвонил. Высветившийся номер был ей не знаком.
- Мисс Тейлор Хилл? – женский голос прозвучал жестко и строго.
- Да, это я, - ответила Тейлор, почувствовав неладное. – Кто говорит?
- Госпиталь Святого Бернарда. Мисс Келли Уэстон у нас в тяжелом состоянии. Мы связались с ее матерью, но она находится за пределами штата. Она попросила нас позвонить вам и сообщить о случившемся. Вы сможете приехать?
- Д-да, конечно… - прошептала Тейлор. – Я немедленно выезжаю.
Она выбежала из здания радиостанции и увидела Троттла. Он ждал ее. Взглянув на ее белое, как бумага, лицо и дрожащие руки, он взял ее за плечи и спросил:
- Что случилось? Тебя снова кто-то напугал?
- Что? Нет… - Тейлор чувствовала, что ее трясет, но не могла унять эту дрожь. – Келли в больнице. В тяжелом состоянии. Мне нужно поехать к ней прямо сейчас. Мне позвонили…
- Это твоя подруга? – осведомился Троттл, садясь на байк.
- Да, - ответила Тейлор, усаживаясь следом. – И мне кажется, что я ответственна за то, что с ней произошло.
***
Троттл терпеливо ждал Тейлор у здания больницы, куда она вошла почти час назад и до сих пор не вернулась. Он видел припаркованную на стоянке полицейскую машину, и ему это совсем не нравилось.
Было далеко за полночь, когда Тейлор появилась на крыльце главного корпуса. Она едва держалась на ногах, поэтому он подбежал к ней, чтобы поддержать за руку.
- Что произошло? – спросил он, провожая ее к мотоциклу.
- На нее напали в собственной квартире. Пытались душить, но появившийся консьерж помешал. Преступник скрылся через окно, перед этим сильно ударив ее головой об комод. – Глаза у Тейлор были сухими, но голос срывался. – Там была полиция. Они задавали мне вопросы, но мне нечего было им сказать.
- Господи! – Троттл инстинктивно притянул Тейлор к себе в стремлении защитить. – Мне ужасно жаль, – пробормотал он, гладя ее волосы.
Она кивнула, прижавшись к его рубашке.
- Как она?
- Пока без сознания. Врачи говорят, удар был достаточно сильным, но надеются, что она вскоре придет в себя, отделавшись сотрясением… Бедная Келли! Кто мог желать ей зла? Неужели это из-за меня?
- Послушай, Тейлор, ты не можешь быть ответственной за все на свете. Ты всего лишь человек. И можешь делать только то, что в твоих силах. Каждый, в конце концов, несет ответственность за себя.
Она молчала, опустив взгляд.
– Ты со мной не согласна, – заключил Троттл.
Тейлор повернула голову в его сторону и горько улыбнулась:
– Нет, это не так. Для меня важно, что ты сказал это. Это не только правда, но и именно то, что я хотела услышать.
У Троттла зазвонил телефон. Извинившись, он поднес трубку к уху. Судя по всему, звонила Чарли. Тейлор отошла на несколько шагов в сторону, чтобы не мешать.