Раб пребывал в некоем забытьи, травился своей магией, заточённой в теле и не имеющей выхода. Это была пытка Марны, так рассказывал Инграм. Да, малериец был рабом, пусть даже слишком красивым для фрейской принцессы, но отчего стало жаль его? Может быть, потому что Кайа втайне ненавидела Марну и тысячу раз дала себе слово отплатить достойно за словесные унижения?
Кайа погладила прохладной рукой горячую сухую и несколько шершавую спину. Карамалиец вдруг что-то пробормотал. Видимая безопасность расслабила гостью: ведь она давно мечтала потрогать настоящего малерийца, его косу…
А той не было! Короткие рыжие волосы сзади неровно подчёркивали белизну шеи. Значит, Марна вдобавок ещё и косу пленному отрезала!
— Пить! — повторил малериец, уткнувшись лицом в стену.
И Кайа растерялась.
Некоторое время в ней боролось два противоречивых желания: эгоистичное — потрогать всего раба, рассмотреть, пока он не в состоянии причинить ей вред, и противоположное — помочь ему, из одного чувства восхищения этой светлой идеальной громадой мышц безо всякой магии, просто потому что его боги благословили.
До сих пор понимание сути чуда находилось на границе вещей само собой разумеющихся: магия Тьмы, рождённая вместе со Всемирьем, давалась всем фрейям в совершеннолетнем возрасте и без исключений, никогда не отнималась, как то происходило с хрупкой магией света, ради сохранности которой малерийцы жертвовали многим.
Возможно, рыжий маг, сопротивляясь, умножал свою силу в борьбе за неё, и это был его секрет.
«Нет, не может быть. Он больше похож на умирающего, чем на победителя. Инграм, отец — победители, а этот…» — Кайе страшно было признаться себе в возможной правоте малерийца.
— Прочь, мерзкая ящерица! — пробормотал в бреду раб, и принцесса вздрогнула, по привычке приняв фразу на свой счёт.
Теперь она знала, благодаря учителю Вилфреду, что в карамалийском и малерийском слова “ящерица” и “урод” звучат похоже, в первом слове первая гласная чуть протяжнее, чем во втором. Значит, пленники называли фрейев вовсе не уродами, а ящерицами. Что ж, решила Кайа, когда узнала об этом, ящерицы милые, особенно огнеплюйки, живущие в северных пещерах под горой Сердца Тьмы. И обида отпустила. Среди рабов тоже не все белыми птицами были, например, Дыв-угодник…
— Пи-ить! — напомнил о себе Торвальд, метавшийся в видениях от призрака Марны до пламени, иссушающего тело и душу.
Кайа медленно повернулась, продолжая сомневаться в своём добром решении, и пошла к двери. Недалеко от входа в темницу стояла бочка, из неё пила охрана и относила пленным в указанные часы. Марна — вот кому захотелось насолить! Хоть бы малериец не достался ей! И остальным сестрам тоже. Инграму можно, потому что брат — лучше всех, добрее к Кайе.
Эх, они сейчас с высоты ныряют в волны океана, чтобы остудить свои нагревающиеся от небесного света крылья, потом плавают, разгоняя стайки светящихся медуз, и перед отлётом лениво лежат на песке, болтают о всякой приятной чепухе…
Принцесса дошла до бочки, зачерпнула деревянной узкой кружкой охранника чёрную воду и понесла назад. Раб не поменял своего положения, а значит, напоить его будет сложным делом. Кайе пришлось, не обращая внимания на раскинувшуюся сверху тревожно Ашу, опуститься на колени и чуть ли не навалиться на раба, чтобы просунуть кружку к носу. Каким же горячим он всё-таки был!
Малериец прикосновения не почувствовал.
— Пить! — нерешительно сказала Кайа, наклоняя кружку и выплёскивая из неё немного жидкости на нос и губы раба. Он вздрогнул, и Кайа отшатнулась. Попятилась к стене, укрываемая щитом верной Аши.
Раб проснулся, тяжело повернулся и уставился в темноту, где ему показалось мутное. Рука медленно провела по лицу, размазывая влагу:
— Кто здесь? — кажется, он плохо видел в темноте: блики от факела не доставали до угла, куда вжалась любопытная гостья. Не получив ответа, Торвальд снова опустился на свалявшийся жёсткий слой соломы, решил, что ему привиделось.