— Чем же ты так занята? Древние стали потреблять больше воспоминаний?
Лунар побледнела, не зная, что и сказать, но от неловкой беседы, которая должна была состояться, их неожиданно отвлекли.
Леда выронила серебряные ножницы и подскочила на месте, заливаясь пунцовой краской. Лунар удивленно проследила за тем, как она срывает с вешалки у входа пальто и шарф и вылетает на улицу, что-то бормоча себе под нос. Кажется, это было “скоро вернусь”, но точно сказать было сложно.
— Часто с ней такое? — спросила она Саломею, но та пожала плечами.
— Меня очень давно не было. Леде следует завести друзей — растения и зелья так себе собеседники.
Умолкнувший было дверной колокольчик снова тренькнул, оповещая о приходе посетителя. Лунар обернулась, чтобы рассмотреть гостя.
Пригибаясь, чтобы не удариться головой о притолоку, в лавку шагнул молодой чародей с широкой улыбкой на лице. Он оглядел пустой прилавок и заметно расстроился, будто все его ожидания внезапно обернулись прахом. Плечи его поникли, улыбка потускнела. Одну руку он держал за спиной, будто прятал что-то, но со своего места Лунар толком не могла ничего разглядеть.
— Чем-то могу вам помочь? — окликнула его Саломея, покачивая в руке бокал с игристым. В глазах ведьмы прыгали искры, она явно получала удовольствия от лицезрения молодого волшебника, застывшего на месте. Он растерянно хлопал рыжими ресницами, такими светлыми, что казались почти прозрачными, разглядывая двух очень удивленных женщин вместо чародейки-травницы, обычной хозяйки лавки.
Но о манерах он вспомнил почти сразу же, как переборол свое смущение. Кашлянул, одергивая пальто цвета кофе с молоком, отвесил глубокий поклон.
— Мое имя Лука. Я друг Леды, не подскажете где ее найти?
— Она вышла, — с ленцой произнесла Саломея, улыбаясь как-то слишком довольно. — Боюсь в ближайшее время моя ученица будет слишком занята тем, что избегать любой вашей встречи.
Лука побледнел, неловко переминаясь с ноги на ногу:
— С ней что-то случилось? Она не хочет меня видеть?
Это он, поняла Лунар, расплываясь в улыбке. Маг, про которого говорила Саломея. Тот, чья магия, вступив в реакцию с ведьминой осокой, сделала Леду прорицательницей на одну четверть.
Саломея искренне наслаждалась ситуацией, и встревоженный вид Луки заставил ее расхохотаться:
— Когда видишь больше, чем тебе положено, такое случается. Кроме того, впервые вижу, чтобы моя ученица так быстро улепетывала от обычного клиента.
На белой коже Луки расцвел яркими пятнами расцвел румянец. И Лунар, вытянув шею, наконец, смогла рассмотреть, что именно он прятал за спиной: пышный букет гробоцветов. А если заметила она, то от пронзительного взгляда Саломеи цветы тоже не укрылись.
— Ей что-нибудь передать? — произнесла она почти вежливо, но с четким намерением выпроводить Луку за дверь. — Мы уже закрываемся.
Лунар нервно хихикнула, не зная, стоит ли вмешаться. Это была полнейшая чушь — лавка работала до самого рассвета, так же как большинство магов Старшей и Новой Школ предпочитали трудиться по ночам. Около полуночи здесь чаще всего яблоку было негде упасть, но ненастная погода и злой ветер разогнали всех покупателей по домам. Она глянула на часы — стрелки показывали без четверти два ночи.
Но если говорить начистоту, Саломея вела себя странно. Защищала Леду, как мама-медведица, разве что с рыком на Луку не бросалась. Как мог маг ей навредить?
Лука выглядел совершенно безобидно, насколько мог быть безобидным маг Старшей Школы: непослушные рыжие вихры, приглаженные воском, доверчиво распахнутые глаза. Чистенький и опрятный, на запястье блестел сапфировым стеклом дорогой магический хронометр, созданный отслеживать магические потоки. Даже его пальто, простое, но стильное, Лунар оценила бы в три, нет, даже в четыре счастливых воспоминания. Милый мальчик из хорошей семьи, отличная партия для любой ведьмы, чем он Саломее не угодил?
От вопроса ведьмы Лука только вздрогнул и аккуратно положил букет гробоцветов на каменный прилавок.
— Да, скажите, что я еще загляну. Как-нибудь, — он звучал почти грустно, как будто слова Саломеи вдребезги разбили ему сердце.
Но ведьма холодно отмахнулась, не сводя с него пронизывающего холодного взгляда: