— Эй, здесь есть кто-нибудь? Люди! — пронзительно закричала, выбежав на площадку, и кинулась вниз по ступеням, как будто за ней гналась стая бродячих собак.
— Стой, туда нельзя! Ступени сгнили! — донесся ей вслед крик парня.
[1] Кронпринц — в германоязычных монархиях титул наследника престола.
*
Но она не слушала, летела как помешанная. Сердце набатом стучало в ушах. Быстрей! Прочь отсюда! Ступенька под ногой треснула, нога провалилась в пустоту. Еще шаг, и следующая ступень рухнула вниз, девушка повисла, судорожно держась за трухлявые деревяшки. И тут за шиворот её схватила рука незнакомца. Соню не надо было уговаривать, она сама вцепилась в него.
— Только не дергайся, — просипел он через силу, — я летать не умею.
Кажется, я схожу с ума
Парень вытащил Соню на уцелевшие ступеньки лестницы.
— А-а-а-а… — попыталась она что-то произнести, стуча зубами.
— Не надо кричать, всё в порядке.
— А-а-а…
Еще одна попытка заговорить, которую вновь бесцеремонно прервали.
— Тебя могут услышать.
— И что? — к ней вернулась членораздельная речь, хотя тело сотрясала крупная дрожь.
— Просто меня здесь нет.
— Почему? — идиотский вопрос, конечно, в таком положении.
— А можно я спрошу?
— Да, по-ожалуйста, — похоже, Соня всё еще не отошла от шока.
— Как ты сюда попала? — вкрадчиво спросил парень.
Он уже помог мне подняться и дойти до квартиры.
— Через дверь, — девушка уставилась на незнакомую дверь из грубо сколоченных толстых досок и даже потрогала её дрожащими руками.
— Дверь была закрыта, — голос его несколько изменился.
— Дверь была открыта. Собака вбежала сюда, я за ней. Я здесь совершенно случайно… — Соню вновь охватила паника. — Но это не та лестница, по которой я вошла.
Незнакомец нахмурился. Похоже, эта версия его не устраивала, как не устраивала и перспектива полноценной истерики с воплями и слезами, которую, Соня готова была сейчас устроить.
— Разбирайся сама. Я как раз собирался уходить. И в гости никого не ждал, — неприветливый парень двинулся обратно.
Как отсюда можно уйти? Я домой хочу. К маме!
Соня смотрела то на дверь, то на незнакомца, который, не обращая на неё внимания, уходил прочь по коридору. На ватных ногах она последовала за ним в комнату. Парень, высунувшись из окна, отцепил от внешней стороны стены веревочную лесенку, подергал ее, проверяя надежность, и вскочил на подоконник.
— И, кстати, по той лестнице ты не выйдешь, дверь башни внизу наглухо заколочена, — бросил он через плечо.
— Какой башни?
Соня подскочила к узкому окну. Ничего, со второго этажа она как-нибудь слезет. Уже готовая к подвигу, Соня свесилась вниз и чуть не заорала от ужаса. Под ней была огромная стена из камня, по обе стороны от окна, как раскинутые руки, тянулись крепостные стены. Само окно было очень высоко над землей, а на уровне глаз недалеко виднелась поросшая лесом вершина горы. Даже если допустить безумную мысль выбраться отсюда через окно, Соня сможет только навернуться вниз головой с такой высоты.
Что происходит? Десятью минутами раньше она вошла в старый двухэтажный дом на окраине Поваринска. Почему сейчас очутилась в башне?
Незнакомец шагнул на веревочную лесенку, и та поехала… вверх! С удивительной ясностью Соня осознала, что сейчас совершенно не время ломать голову над «как и почему».
— Стой, подожди! Стой! Вернись! — закричала пронзительно.
Лестница замедлила ход, остановилась, медленно двинулась вниз.