Сняв мешок, с трудом протиснулась между отвесными стенами, молясь всем богам чтобы не застрять. Преодолев шесть акардов, казавшихся мне бесконечными, я наконец-то выбралась на свободу с другой стороны и радостно вдохнула полной грудью.
Над моей головой уходили в темноту своды большого грота, а под ногами шуршали округлые камешки, похожие на гальку. Вероятно раньше здесь пробивалась одна из подземных рек. Сейчас по дну грота бежал лишь небольшой ручеёк, уходящий куда-то под скальную породу. Зачерпнув несколько горстей воды утолила жажду, немного передохнула и пошла к противоположному концу грота, туда где виднелось пятно света. Ещё один выход, как раз на первую из нужных мне полян.
Чернохвост в этом году вырос хороший. Шикарные кусты, почти с меня ростом, радовали сочной тёмно-зелёной листвой и обилием сапфировых соцветий. Я залюбовалась на несколько мгновений и порадовалась, что мне не нужно срезать эту красоту ради промысла.
Перевесила мешок на грудь, растянув горловину. Наклоняя гибкие ветки к себе, прикасалась к коробочке в центре цветка. Она лопалась и высвобождала в мешок золотистые семена, с длинными, чёрными, полупрозрачными хвостиками, издающие маслянистый пряный аромат. Некоторые коробочки не открывались при прикосновении, значит не дозрели. Внешне такие семена ничем не отличались, но в блюде почти не давали вкуса и запаха. Поэтому заказы на эти специи старались отдать надёжным, доверенным людям, чтобы не переживать за качество товара.
Наполнив мешок, я удовлетворённо окинула взглядом крупные, отборные семена и затянула завязки.
Подняв глаза на небо поняла, что нужно спешить. Тучи сгустились и стали темнее, вот-вот начнётся дождь. Промокнуть самой не страшно, а вот двигаться по мокрым скалам весьма опасно, тем более что путь ко второй поляне лежал вверх по отвесной скале. Горчиха любит расти ближе к солнцу, на открытых местах.
Я закинула ценную ношу за спину и быстро зашагала через следующую расщелину.
Взобравшись на скалу и увидев перед собой небольшую полянку, усыпанную коренастыми растениями с мелкими красными цветами, я одновременно и обрадовалась и огорчилась. С одной стороны горчихи было достаточно и больше не потребуется никуда идти, а с другой стороны - дождь всё же начался и уже накрапывал по ярким лепесткам. Значит возвращаться придётся более безопасным, но длинным путём. Жаль.
Немного взрыхляя землю вокруг растений, я выдёргивала толстые корни и отрезала ненужную часть с соцветием. Быстро набрав два больших пучка, обвязала их верёвкой и повесила на мешок сзади. Дождь усиливался и мелкая морось превратилась в неприятные, холодные капли.
Чуть левее того места, откуда я пришла, был ещё один путь к поляне. Длинный пологий склон, заросший плотным ковром мелкой травы, скользкой от дождя. Мне это как раз на руку. Сев на попу, я обняла свою ношу, оттолкнулась и поехала вниз. Броня отлично себя показала, я /
спустилась к подножью без царапин и с ветерком. В детстве это была одна из самых любимых моих забав.
Отряхнувшись от травы, вздохнула. В обход дорога займёт раз в пять больше времени. Если не хочу опоздать на обед нужно поторопиться.
Минут через тридцать вдалеке показалась раздвоенная вершина расщелины, через которую я пришла. Отлично, до тропы осталось немного. Обогнув очередную скалу, замерла.
Откуда-то тянуло магией смерти. Осторожно пройдя ещё немного вперёд вдоль отвесной стены, вышла на небольшое открытое пространство, усыпанное валунами, заросшими мхом, и крупными обломками чёрных кристаллов. От них и шли насторожившие меня эманации.
Огляделась, и не увидев ничего опасного, подошла ближе рассматривая находку. Кристаллы были похожи на мои накопители, только содержали в себе магию смерти. Но откуда здесь столько тёмной магии? Словно отвечая на мой вопрос, над поляной возник совсем небольшой разрыв, примерно аккард в диаметре, исторг из себя несколько сгустков сырой магии изнанки и тут же схлопнулся. Некроэнергия, в свою очередь, мгновенно втянулась в осколки кристаллитов.
Кажется обед с родителями отменяется.
Перепрыгивая с валуна на валун, я обошла почти всю поляну и наконец-то нашла то что искала, небольшой осколок чуть меньше моего кулака. То что нужно. Взяла его в руки и тут же с шипением отбросила. Кристалл начал нестерпимо жечь руку, магия смерти вступила в конфликт с моей магией жизни.