– Готова приобщиться к истории? Совсем скоро увидишь место, с которого началась Великая Пятерка.
Его слова едва донеслись в потоках ветра, но девушка кивнула в ответ, ощущая воодушевление, ведущее ее вперед, к ответам на все вопросы.
========== Глава 7 ==========
Потоки свежего ветра развевали волосы Никкаль. Она раскинула руки в стороны, пытаясь ухватить облака, которые, словно вата, мелькали впереди густым туманом, отражая рассветное солнце. Внизу растянулись горные пики, с высоты полета казавшиеся лишь небольшими холмиками, укрытыми утренней дымкой.
Её наполняло невероятное воодушевление, давно Никкаль не чувствовала себя такой свободной, и из груди невольно вырвался счастливый смех. Под ногами перекатывались крепкие мышцы коня, сильные крылья разрезали воздух, хотелось поймать этот момент, заморозить и остаться в нем навсегда.
Облака постепенно начали темнеть, теряя свой золотистый от солнечных лучей цвет, но они не становились тучами, их укутывал густой темный туман, поглощая в себя все их краски до тех пор, пока не сомкнулся вокруг плотным коконом. Никкаль испуганно оглянулась, пытаясь найти просвет, чтобы выбраться. Ухватилась за лошадиную гриву и тут же вскрикнула от неожиданности: ее руки проскользнули по редким жестким волосам, охваченным ледяной дымкой. Она и не заметила, как покатые мышцы коня ссохлись, обтягивая скелет, перья с крыльев стремительно осыпались, оставляя лишь костяной остов, местами стянутый тонкой полуразорванной кожей. Казалось, только чудо еще удерживает животное в воздухе. Темный дым потянулся к ней тонкими струйками, окутывая руки и ноги, и Никкаль почувствовала, как её покидают силы. Воздух больше не поступал в легкие, поэтому не получалось издать ни звука, когда странный конь под ней дернулся, сбрасывая с седла.
Никкаль падала вниз без возможности определить, где небо, а где земля, ее закручивало темным водоворотом. В голове пульсировала лишь одна мысль: это конец. Вот так скучно, банально и быстро. А как же вся жизнь перед глазами? Почему она не может вспомнить даже лиц своих близких? А у нее есть близкие? Она попыталась представить кого-то из своих друзей, но в голове мелькали лишь смазанные пятна. Как их могут звать? Они будут о ней вспоминать? Лишь спустя несколько секунд Никкаль смогла развернуться, чтобы оценить, как далеко находится от поверхности, но успела заметить лишь несколько тонких расщелин в скале перед тем, как столкнуться с ней. Камень разошелся в стороны, открывая темный зияющий провал, а затем снова сомкнулся над головой, погружая мир во мрак…
Никкаль судорожно хватала воздух, пытаясь руками стянуть с лица неприятную пелену. Она все еще чувствовала, как темный туман обволакивает тело, прижимая к земле. Ладони уперлись во что-то теплое, а затем их придавило вниз. Резко открыв глаза, Никки поначалу не увидела ничего, кроме черноты вокруг, но постепенно глаза привыкали к тусклому свету, и она различила в небе редкие звезды, мелькающие среди крон деревьев. В поле зрения показались золотистые глаза, встревоженно осматривающие ее.
– Кингу… – прошептала она, не в силах издать звука громче, и облегченно выдохнула, по щекам потекли горячие слезы. Ее руки все еще были прижаты им по краям от головы, удерживаемые на месте. Заметив, что Никкаль пришла в себя и больше не вырывается, Кингу отпустил ее, усаживаясь рядом. Он пристально оглядывал её, периодически оборачиваясь в сторону леса.
– Что тебе снилось? – голос Кингу был ровным, но взгляд выдавал обеспокоенность.
– Кошмар, как и обычно, – она попыталась подняться, но не смогла в достаточной мере найти в себе сил, поэтому просто повернула голову в сторону, где стояли лошади. Самые обычные, упитанные, покрытые шерстью и перьями, это окончательно развеяло морок сна. Еще бы не видеть этот темный провал, когда закрываешь глаза.
– Это я понял. Снова тени?