– Нет, я уводил войска к вратам в Иркаллу, – Кингу неловко сделал шаг вперед и снова замер.
– Ты… боишься? – кажется, она снова ляпнула что-то не то, судя по взгляду, брошенному в ее сторону, но следом увидела теплую улыбку.
– Я не боюсь, но я лишь раз приходил на место ее гибели. Думал, что таким образом смогу искупить свою вину, я ведь по сути предал ее. Но после больше не мог себя заставить.
– Но она была злой.
– Она была моей матерью, как бы странно это ни звучало. Хотя я не воспринимал ее таковой, просто точно знал, что не могу ослушаться ее приказа, она управляла моей волей.
– Но как же ты тогда смог увести армию? Разве это не было нарушением?
– Нет. Мне сказали вести аннунаки. Я вел. Она не уточнила куда.
– С тобой опасно иметь дело, – Никкаль усмехнулась.
– Я бывший Генерал армии Тиамат. Конечно, опасно, – он снова отвернулся к пещере и сделал шаг вперед. Никки аккуратно коснулась его локтя, цепляясь за куртку.
– Прости, я… просто мне так будет спокойнее.
Кингу кивнул и опустил взгляд на свой локоть. Секунду подумав, он высвободился, а затем сжал ее ладонь в своей, окончательно сбив с толку. Но Никки не стала задавать лишних вопросов и постаралась собрать в себе крупицы храбрости, чтобы идти дальше.
– Думаю, нам будет проще столкнуться с прошлым вместе, – услышала она спокойный голос и судорожно вздохнула, неосознанно сжав его пальцы. Они шагнули в темноту пещеры, откуда сразу повеяло легким холодом.
Мрачные каменные стены недружелюбно смыкались над их головой, постепенно проем становился все более узким, до тех пор, пока для удобства им не пришлось идти друг за другом, все так же не размыкая рук. Никкаль попыталась зажечь на ладони огненный шар, чтобы видеть хоть что-то, но магия снова отказалась ее слушаться, не вспыхнуло даже искры, поэтому им пришлось пробираться на ощупь, царапая плечи о торчащие выступы. Наконец впереди показался просвет, и Кингу, который шел впереди, тут же прибавил шаг, утягивая за собой.
Они вышли в просторную каменную пещеру, усыпанную сверкающими кристаллами. Через несколько щелей в потолке просачивался солнечный свет, бликами играя на гранях, что придавало этому месту не такой гнетущий вид. В самом центре пещеры стояла огромная круглая каменная плита с резными надписями и рунами по всей окружности.
– Это и есть место ее смерти? – прошептала Никки, боясь лишний раз издать звук. Но даже шепот казался громким в такой тишине.
– Да, – Кингу не побоялся ответить ей вслух, поэтому его голос тут же отразился эхом от стен, – как ты себя чувствуешь?
– Я? – Никкаль прислушалась к ощущениям. Если не считать того, что она снова не могла призвать свою магию, то никаких существенных изменений не было. Хотя… Одно все же было. – Здесь нет теней, – выдохнула она.
Сложно было сказать, когда это произошло, на подлете к скалам или уже внутри, но пропало ощущение присутствия мрачных мороков. Возможно, погруженная в собственный страх перед древним местом, где произошли жуткие события, Никкаль и сама не заметила, как перестала чувствовать непрерывные взгляды десятков глаз.
– Это место, оно словно поглощает магию, – Кингу вытянул вперед руку, и на его ладони едва заметно заплясали фиолетовые искры, – и так выглядит чистый Хаос. Вероятно, что ты не сможешь здесь использовать огонь вообще.
– Я и не могу, но мне не привыкать, – девушка пожала плечами, вглядываясь в руны на плите, – ты понимаешь, что здесь написано?
– Восстанет Хаос, откроется ящик, что выпустит тьму, и падут Величайшие.
– И что это значит?
– Понятия не имею, – пожал плечами Кингу, – я не смог объяснить это и тогда, когда увидел впервые. Неизвестно, когда эта надпись появилась здесь, кем сделана. Быть может, сама Тиамат ее здесь оставила, не зная, что это место станет ее концом. Как и не знаю, почему здесь поглощается магия, она словно уходит отсюда, но не во внешний мир, не покидает пределов этих скал. Снаружи, если обратила внимание, нет никакой жизни, эти скалы отравлены магией, но так было не всегда. На этом алтаре она и сотворила меня, упорядочив Хаос, но я не ощущаю особой связи с этим местом. Нинурта полагает, мы сможем найти здесь ответы.
– Видишь хоть один? – Никкаль приблизилась к плите, не решаясь коснуться.
– Ты не чувствуешь тени, значит, это место блокирует всю твою магию, в том числе и Хаос.
– Твою тоже, поэтому ты чувствуешь себя лучше?