Драко услышал характерный хлопок от трансгрессии, и вслед за ним, через секунду, исчезли Пэнси и Блейз. Он поднял голову, всматриваясь в море, туда, где за густым туманом скрывалась тюрьма, и, глубоко вздохнув, растворился в воздухе.
Он приземлился в небольшом переулке в паре улиц от паба. Хотя это и был магловский район, именно эта часть города казалась совершенно заброшенной.
Они сели за свой обычный стол, и как только Тео принёс напитки, Пэнси заговорила:
— У Тео есть новости.
— Серьёзно, Пэнс? — простонал Блейз.
— Драко большой мальчик. Он с этим справится.
Драко посмотрел на друга, но тот внимательно изучал стол.
— Ну, я слушаю, говори.
Тео сделал большой глоток и всё-таки поднял взгляд.
— Я получил работу в Министерстве.
— Это здорово, — искренне обрадовался Драко. — Я даже не знал, что ты подавал заявление. В каком отделе?
Тео снова опустил глаза на стол.
— Магического правопорядка.
Драко ощутил подкрадывающееся беспокойство, и поведение друзей начало обретать смысл. Он отвёл взгляд, Блейз и Пэнси внимательно наблюдали за ним.
— С мракоборцами? — аккуратно спросил он. Его голос звучал сдержанно, тонко.
Тео неловко кивнул, одновременно пожав плечами.
— Это вспомогательная должность, отделение документации и архивов. Я не мракоборец, но буду помогать с расследованиями — поиск, доказательные базы, профилирование.
Драко прочистил горло.
— Здорово. То что надо для тебя.
Это было правдой. Тео невероятно умён, педантичен и отлично разбирается в людях. Он был создан для подобной работы.
— Спасибо, приятель, — сказал Тео, взглянув наконец на него, и тихо добавил: — Извини.
— Прекрати, — оборвал его Драко. — Ты не виноват.
Тео молча кивнул. Драко почувствовал, как по телу расползается ледяное ощущение стыда. Его друзьям бы праздновать эту новость, но вместо этого они в ужасе ждали его реакцию. И он как никогда пожалел о том, что когда-то рассказал им о своём желании стать мракоборцем. Это было так глупо и так наивно, но ни о чём другом он тогда думать не мог.
Весь год в Азкабане Драко готовился к сдаче ЖАБА и вступительным испытаниям мракоборцев. У матери не хватило смелости сказать, что его обвинения ставят крест на подобных мечтах, она даже адвокату запретила упоминать об этом. И это логично — так у него хотя бы была цель, что-то, на чём можно сосредоточиться, к чему стремиться. Без этого Азкабан подарил бы совершенно иной опыт. И он всё понимал, но едва ли это помогало унять гнев от унижения, которое он испытал, когда его заявка была возвращена даже без рассмотрения.
Он так отчаянно цеплялся за эту надежду. Казалось, вот он — шанс быть на правильной стороне. Спасать жизни, а не разрушать их. Сделать себе имя, которым можно гордиться.
Тео пошевелился рядом, выдернув Драко из мыслей. Мерлин, он самый настоящий эгоистичный ублюдок. Не всё крутится вокруг него.
Он похлопал Тео по плечу и постарался отразить на своём лице искреннее восхищение, произнося, без сомнения, очень важные для друга слова:
— Я горжусь тобой, Тео.
***
Спустя несколько часов безудержного празднования Драко трансгрессировал в гостиную поместья, еле держась на ногах, и, ухватившись за старинное кресло, наклонился вперёд в попытке успокоить навязчивый стук в голове.
— Блядь, — пробормотал он, выпрямляясь.
— Язык, Драко.
Обернувшись, он увидел в дверях Нарциссу Малфой.
— Прошу прощения, мама. Я тебя не заметил.
— Как всё прошло? — отстранённо спросила она.
Драко вздохнул и направился в сторону спальни, скидывая с плеч пальто и ослабляя галстук. Он никогда не возвращался из Азкабана сразу в свою квартиру и никогда не приносил домой одежду, в которой там был, не убедившись, что она постирана. Он всегда сначала принимал душ и переодевался в поместье.
— Обычно.
Но на пороге Нарцисса поймала его за локоть.
— Драко, ты должен вернуться в следующем месяце.
Он усмехнулся, освобождая руку.
— Тебе уже прислали сову? Папочка пожаловался на мою маленькую угрозу?
Она не ответила, но её глаза слегка сузились.
— Расслабься, мама. Ну поволнуется он немного, лишним не будет.
— Драко! Это серьёзно. Эти визиты являются неотъемлемой частью его…
— Да, да, его условно-досрочного освобождения. Я в курсе. — Драко раздражённо отвернулся, продолжив свой путь. — Как я могу забыть главную ниточку этой паутины лжи? Хотя не очень понятно, как иллюзия хороших отношений с сыном, Пожирателем Смерти, сыграет в его пользу.