Я не сразу поняла, что пар исходит от воды, край которой почти доставал до шеи. Ослабшее тело нехотя дернулось, и поверхность воды пошла рябью.
Я сделала решительную попытку приподняться из углубления, наполненного мутной водой и размякшими душистыми травами, но не смогла.
— Приветствую.
Высокая стройная женщина появилась из ниоткуда. На ней было белое сияющее платье в пол, пояс со множеством мешочков и головной убор, безупречно покрывающий волосы и шею.
За ее спиной мгновенно выросли несколько таких же, совершенно одинаковых с виду женщин.
«Безымянные дочери» — осенило меня. Монахини, которые служат Властелину.
Значит, я в столице… Но как?!
Картинки начали проноситься перед глазами с бешеной скоростью. Как я сюда попала? Последним моим воспоминанием был демон. Тогда почему я снова на полуострове?
Я сама не поняла, почему сердце было не на месте. Полуостров мой дом, а демоны — похитители и убийцы. Но почему все внутри неприятно всколыхнулось?
Тем временем монахини смиренно разглядывали новоприбывшую, то есть меня. Некоторые взгляды были излишне острыми, недобрыми.
— Скоро состоится твое посвящение.
Пока главная Безымянная говорила, остальные окружили меня с разных сторон и помогли подняться из странной чаши. Широкое и мягкое полотно ткани тут же легло на плечи и облепило тело, немного намокнув у щиколоток.
— Ты готова, — смиренно пропела женщина, разглядывая меня. — Хочешь взглянуть на себя, послушница Белого Дома?
Я неохотно кивнула, и мы вышли из странной комнаты, в которой по ощущениям я провела очень много времени.
Храм, построенный из гладкого камня, был обителью Безымянных. Тот самый первый Белый Дом, что дал свое имя всем другим монастырям, где воспитывают юных послушниц.
Настоятельница рассказывала об этом месте, и некоторые описания буквально оживали в мечтаниях маленьких девочек. Привыкшие к лишениям и работе, они толком и не знали о другой жизни. Поэтому редкие рассказы о почтении к Безымянным Дочерям, что носят белые одежды в пол и живут в белом, как снег, храме, приводили девочек в блаженный восторг.
Это сейчас я внезапно поняла, что замерзшим и забытым детям не сложно навязать желание стать всеобщими любимицами. Но когда— то эта история была моей единственной сказкой.
Пол из квадратных плит с волнистым узором холодил мокрые стопы, и это помогало быстрее сбрасывать с себя морок.
Храм казался бесконечно большим не только в высоту, но и в ширину. Мы двигались вдоль нескончаемых колонн и дверей, пока, наконец, не дошли до той, что показалась мне знакомой.
Дверь отворилась бесшумно и плавно, приглашая зайти вовнутрь. Ожидаемо комната была такой же белой, как и каждый камешек, из которого был возведен храм. И все же я вертела головой так, будто взглядом хотела за что— то зацепиться.
Мелкие обрывки воспоминаний навалились градом, но я не была уверена, настоящие ли они. Ведь сегодняшний день повторялся до деталей!
Две Безымянные сняли с меня мокрое полотно и бесшумно отодвинулись, подобно теням.
— Дитя, — голос единственной говорящей монахини раздался из— за спины, — обернись.
И я обернулась, некоторое время не понимая, что происходит. Никогда в жизни не видевшая стекляшки размером более ладони, сейчас я смотрела на себя в отражении самого настоящего зеркала. Огромного и начищенного до блеска.
В очаге вспыхнул огонь, отвлекая непрошенными воспоминаниями о демоне. Я стыдливо спрятала их подальше и вернулась к своему отражению.
Пришлось хорошо проморгаться, потому что это отражение было не мной!
Дрогнувшей рукой я собрала волосы и принялась рассматривать пряди цвета самой настоящей крови, которые до этого всегда были черными. Даже мокрые, они и отдаленно не были похожи на цвет волос, с которым я жила всю жизнь. Не считая одну красную прядь, которая появилась совсем недавно.
Безымянные мягко кивали в ответ на мой вопросительный взгляд. Что это значит?
Быстрые шаги к злосчастному зеркалу раздались мокрыми шлепками, и теперь я жадно разглядывала не только свои волосы, что факелами вспыхивали в бликах огня, но и изменившее вид тело.
Плечи из заостренных стали ровными и мягкими. Не веря, я провела по ним ладонями, и пламя в камине снова издало громкий треск, напоминая о себе.